Место: Вашингтон, округ Колумбия. Дата: 8 октября 2024 года
NASA заключила контракт с Rocket Lab для изучения альтернативных концепций программы возврата образцов с Марса (MSR), стремясь значительно сократить затраты и ускорить сроки. Контракт на сумму 625 000 долларов является частью инициативы NASA по улучшению запланированной миссии MSR, стоимость которой в настоящее время оценивается в 11 миллиардов долларов и которая должна быть завершена к 2040 году.
Предложение Rocket Lab сосредоточено на упрощенной архитектуре миссии, которая потенциально может доставить образцы, собранные ровером Perseverance, на Землю за менее чем 2 миллиарда долларов, с целевым окном запуска как можно раньше в 2028 году и возвратом образцов не позднее сентября 2033 года, возможно, даже раньше.
Программа MSR включает запуск ракеты Mars Ascent Vehicle (MAV) для транспортировки образцов с поверхности Марса на орбиту, где они будут собраны Земным возвратным орбитером (ERO). Подход Rocket Lab включает два запуска ракеты Neutron, один для ERO и другой для MAV, который встретится с ровером Perseverance для извлечения образцов.
Этот контракт был заключен на фоне более широкого анализа различных предложений от семи компаний, выбранных NASA, с ожидаемым завершением исследований этой осенью. Администратор NASA Билл Нельсон выразил оптимизм по поводу достижения более экономически выгодной и быстрой миссии MSR, подчеркивая потенциал значительных достижений в области планетарной науки.
Источник: SpaceNews, 8 октября 2024 года