Избрание Кэтрин Коннолли десятым президентом Ирландии в 2025 году ознаменовало собой значимый момент, отражающий стремление нации к переменам и более широкому представительству. Независимый кандидат Коннолли одержала убедительную победу, набрав около 64% голосов избирателей с первой очередью предпочтений, что стало самым высоким показателем с момента учреждения поста в 1938 году. Ее ближайшая соперница, Хизер Хамфрис из партии «Фианна Гэл», получила около 29% голосов. Церемония вступления в должность состоялась в Дублинском замке, где Коннолли в своей речи акцентировала внимание на приверженности инклюзивности и сохранению традиционного нейтралитета страны.
Путь Коннолли к высшему посту был отмечен долгой и последовательной общественной службой. Ее политическая карьера, охватывающая почти три десятилетия, началась с избрания в Городской совет Голуэя в 1999 году, где она затем занимала пост мэра с 2004 по 2005 год. Будучи членом Лейбористской партии до 2006 года, она стала независимым депутатом (TD) от Голуэй-Уэст в 2016 году. В 2020 году она вошла в историю как первая женщина, избранная на пост заместителя спикера (Leas-Cheann Comhairle) парламента, что подчеркнуло ее репутацию беспристрастного руководителя. Победа на президентских выборах, поддержанная коалицией левоцентристских партий, включая «Шинн Фейн», Лейбористскую партию и Социал-демократов, сигнализирует о существенном сдвиге в политическом ландшафте Ирландии.
Коннолли сменила на посту Майкла Д. Хиггинса, который занимал эту должность с 2011 года, и стала третьей женщиной на посту президента Ирландии. Несмотря на решительную победу, избирательный цикл выявил и более глубокие общественные настроения. Избирательная комиссия зафиксировала «значительно более высокое, чем обычно» количество испорченных бюллетеней. Эти недействительные голоса составили 13% от общего числа поданных бюллетеней, что более чем в десять раз превышает показатель предыдущих президентских выборов. В некоторых округах, например, в Дублин Мид-Уэст, процент испорченных бюллетеней достигал 21%.
По мнению некоторых политиков, включая премьер-министра Михола Мартина, этот феномен является прямым отражением широкого общественного недовольства или фрустрации, с которой необходимо работать. Среди недействительных бюллетеней были обнаружены надписи с антиправительственными лозунгами, такими как «нет демократии» и «марионетки ЕС», а также имена других личностей, что указывает на желание части электората выразить свою позицию вне предложенного выбора. Назначение Коннолли приобретает особую актуальность, поскольку Ирландия готовится принять председательство в Совете ЕС во второй половине 2026 года. Ее мандат, основанный на принципах единства и мира, будет немедленно подвергнут испытанию на международной арене.