В ночь на 13 августа 2025 года жители Восточного побережья США наблюдали в небе необычные огни, вызвав волну спекуляций в социальных сетях. Пользователи делились фотографиями и видеозаписями извивающегося белого свечения, напоминающего бумеранг или логотип группы Wu-Tang Clan. Некоторые предполагали внеземное происхождение явления, другие — дроны или запуски ракет.
Деррик Питтс, главный астроном Института Франклина в Филадельфии, прояснил ситуацию, объяснив, что огни, скорее всего, были результатом одновременных запусков двух ракет. Первый запуск — ракета Ariane 6 — стартовал из Куру, Французская Гвиана, в 20:37 по восточному времени. Эта миссия успешно вывела на полярную орбиту на высоте около 800 миль над Землей метеоспутник Metop-SGA1. Этот запуск стал вторым коммерческим полетом для Ariane 6, новой европейской тяжелой ракеты-носителя. Примерно через 20 минут, в 20:56 по восточному времени, с мыса Канаверал во Флориде стартовала ракета Vulcan компании United Launch Alliance (ULA). Эта миссия, получившая обозначение USSF-106, стала первым запуском национальной безопасности на борту ракеты Vulcan. Полезная нагрузка включала навигационный спутник-3 (NTS-3) — экспериментальный спутник, призванный повысить устойчивость навигационных и временных сигналов к помехам и спуфингу. Питтс отметил, что траектории полетов этих ракет проходили над Атлантическим океаном, достаточно близко, чтобы их можно было наблюдать с Восточного побережья. Он подчеркнул, что подобные наблюдения редки для северо-восточных штатов США, поскольку такие регионы, как Флорида и западное побережье, более привычны к частым запускам ракет. Интересно, что запуск Ariane 6, по некоторым данным, мог вызвать видимую в небе спираль из-за маневра сведения с орбиты второй ступени ракеты, что было подтверждено астрофизиком Джонатаном Макдауэллом. Таким образом, загадочные огни, наблюдавшиеся в небе, стали результатом двух одновременных запусков ракет — Ariane 6 из Французской Гвианы и Vulcan из Флориды.