NASA продолжает поиск новаторских решений в области управления отходами для лунных миссий в рамках второй фазы конкурса LunaRecycle Challenge. Этот конкурс, с общим призовым фондом в 3 миллиона долларов, направлен на стимулирование разработки передовых технологий переработки различных материалов, таких как ткани, пластик, пенопласт и металлы, накапливающихся во время длительных космических экспедиций.
Вторая фаза конкурса, стартовавшая в июле 2025 года и завершающаяся в августе 2026 года, разделена на два этапа: отборочный тур и финальный раунд. Прием заявок на отборочный тур продлится до января 2026 года, а имена до 20 финалистов будут объявлены в феврале 2026 года. Финальный этап, запланированный на август 2026 года, потребует от финалистов демонстрации своих прототипов вживую. Участники могут создавать как физические прототипы, так и цифровые двойники для получения дополнительных наград. В отличие от первой фазы, которая привлекла глобальный интерес, вторая фаза открыта исключительно для граждан и команд из США. Первая фаза конкурса LunaRecycle Challenge собрала более 1200 регистраций, отметив 17 команд из девяти штатов США и пяти стран, что подчеркивает растущее стремление к устойчивому развитию в космосе. Успешные решения в рамках LunaRecycle Challenge могут оказать существенное влияние на будущие космические исследования, снижая зависимость от поставок с Земли и повышая автономность миссий, например, перерабатывая более 2100 килограммов отходов на экипаж в год.