Низкая околоземная орбита (НОО) сегодня характеризуется резко возрастающим операционным напряжением, что является прямым следствием стремительного развертывания мега-группировок, среди которых наиболее заметной является сеть Starlink от SpaceX. Анализ, охватывающий период с 2019 года по начало 2025 года, выявил значительное увеличение числа действий, направленных на предотвращение столкновений. Доля спутников, вынужденных ежемесячно выполнять маневры уклонения, увеличилась в семь раз, поднявшись всего лишь с 0,2% до 1,4%, что эквивалентно примерно 340 отдельным космическим аппаратам, ежемесячно предпринимающим меры по уклонению.
Эта активизация маневров напрямую связана с существенным приростом объектов в данном критически важном орбитальном диапазоне. Общее количество объектов возросло на 76%, увеличившись с приблизительно 13 700 единиц в 2019 году до 24 185 к 2025 году. Прогнозы индустрии указывают на то, что к концу текущего десятилетия эта цифра может достигнуть поразительных 70 000 спутников, что подчеркивает наступление критического момента для обеспечения устойчивости орбитальной среды. Повышение плотности несет в себе системный риск: текущие данные свидетельствуют о 10% вероятности столкновения на орбите в течение следующего года. Такое событие неизбежно приведет к образованию тысяч новых фрагментов мусора из-за каскадного эффекта.
Необходимость частого выполнения маневров уклонения создает фундаментальную проблему для операторов спутников, ставя под угрозу целостность миссии, особенно для аппаратов, требующих точного контроля высоты. Эксперт по космическому мусору, профессор Хью Льюис из Университета Бирмингема, отметил, что такие корректировки существенно нарушают работу спутников наблюдения Земли, которым требуется строгое поддержание заданных траекторий движения над поверхностью.
Хотя такие операторы, как SpaceX, демонстрируют способность справляться с высоким объемом уклонений — по имеющимся данным, они выполнили около 145 000 маневров за шесть месяцев, предшествовавших июлю 2025 года, — совокупное воздействие на окружающую среду остается предметом серьезного рассмотрения. SpaceX придерживается особенно осторожной операционной политики, инициируя действия по уклонению даже при риске столкновения всего один к 3,3 миллионам. Этот порог значительно строже, чем стандарт один к 10 000, часто используемый NASA.
Однако эти необходимые корректировки неизбежно расходуют бортовое топливо, что ведет к сокращению функционального срока службы спутника и увеличивает операционные расходы. Более того, маневрирование для избежания одного объекта может непреднамеренно повысить риск последующего, непредвиденного сближения с другим. Эта динамичная среда ставит под сомнение долгосрочную жизнеспособность текущих темпов развертывания. Требуется эволюция в системе управления этим общим орбитальным ресурсом, чтобы гарантировать его долгосрочную доступность для всех будущих начинаний, начиная от научных наблюдений и заканчивая глобальной коммуникационной инфраструктурой.