В 2025 году Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) совместно запускают три передовые миссии, направленные на углубление нашего понимания космической погоды и ее влияния на Землю.
Запуск трех миссий, запланированный на 23 сентября 2025 года в 7:32 утра по восточному поясному времени с Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал во Флориде с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon 9, обещает значительно повысить нашу способность прогнозировать и смягчать последствия солнечной активности. Центральным элементом этой инициативы является миссия Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP). IMAP будет исследовать гелиосферу — обширный пузырь солнечного ветра и магнитных полей, окружающий нашу Солнечную систему. Изучая взаимодействие энергии и частиц Солнца с этой границей, ученые надеются получить более глубокое представление о космическом излучении и его влиянии на нашу планету.
IMAP будет использовать десять научных приборов для измерения границы гелиосферы каждые 15 секунд, предоставляя данные в режиме реального времени, которые помогут улучшить модели прогнозирования опасных явлений космической погоды, способных нарушать работу спутников, связи и энергосистем. К IMAP присоединятся две попутные миссии: Carruthers Geocorona Observatory и Space Weather Follow-On Lagrange 1 (SWFO-L1).
Миссия Carruthers будет наблюдать за экзосферой Земли — самым внешним слоем атмосферы планеты. Она будет делать снимки слабого ультрафиолетового свечения из этой области, известной как геокорона, чтобы лучше понять, как космическая погода влияет на нашу атмосферу. Эта миссия продолжает наследие эпохи Аполлона, расширяя измерения, впервые проведенные во время Аполлона-16.
Космический аппарат SWFO-L1 предназначен для предоставления ранних предупреждений о солнечных бурях и мониторинга условий космической погоды. Эта миссия знаменует собой значительный шаг для NOAA, поскольку это первая обсерватория агентства, предназначенная для непрерывных оперативных наблюдений за космической погодой. SWFO-L1 будет работать в точке Лагранжа L1, обеспечивая непрерывные наблюдения за солнечным ветром и корональными выбросами массы (КВМ), что позволит NOAA давать операторам больше времени для защиты критически важной инфраструктуры, экономической деятельности и национальной безопасности.
Запуск будет освещаться NASA в прямом эфире, начиная с 6:40 утра по восточному поясному времени. Перед запуском запланированы медиа-мероприятия, включая пресс-конференцию 21 сентября 2025 года в 14:30 и научную пресс-конференцию в 15:45. В понедельник, 22 сентября 2025 года, в 11:30 утра будут предоставлены возможности для личных интервью с экспертами миссии.
Эти три миссии, расположенные в точке Лагранжа L1, примерно в миллионе миль от Земли по направлению к Солнцу, будут работать сообща, формируя единую крупную обсерваторию космической погоды. Их совместные наблюдения помогут лучше понять влияние Солнца на обитаемость Земли, составить карту нашего космического дома и защитить спутники и астронавтов от угроз космической погоды. Космическая погода может вызывать сбои в работе спутников, радиосвязи, GPS-навигации, электросетей и даже влиять на авиацию, что подчеркивает важность этих миссий для обеспечения безопасности и стабильности наших технологий.