Инициатива «Fruitprint» нацелена на кардинальное снижение глобальных продовольственных потерь. Основной фокус проекта — разработка методов продления свежести плодоовощной продукции за счет использования природных, биологически активных соединений. Эта работа напрямую отвечает на острую необходимость уменьшения углеродного следа агропромышленного комплекса, где значительная часть собранного урожая утрачивается до того, как достигнет конечного потребителя.
Исследователи сосредоточили внимание на каротиноидах и апокаротиноидах. Эти природные субстанции обладают мощными антиоксидантными свойствами, которые позволяют эффективно замедлять естественные процессы созревания плодов. Такой подход представляет собой сознательный отход от традиционных практик, таких как хранение в контролируемой газовой среде или применение химических ингибиторов, например, 1-МСР, которые могут негативно сказаться на потребительских характеристиках продукта.
Существующие методы консервации, включая регулирование состава газов в хранилищах, требуют значительных инфраструктурных вложений и высоких энергозатрат, что ограничивает их доступность для многих аграрных регионов. Поиск устойчивых альтернатив выходит за рамки чисто технической задачи, требуя переосмысления взаимодействия с природными циклами. В рамках схожих инновационных разработок ученые уже применяют мелатонин, который доставляется в ткани растений через микроскопические шелковые иглы, что способно продлить свежесть листовых овощей до десяти дней при условии холодильного хранения.
Подобные изыскания в области натуральных молекул открывают значительные перспективы для аграриев и потребителей. Существуют также патенты, описывающие обработку урожая консервирующими средствами, созданными на основе микроорганизмов, выделенных из луковой шелухи, что также направлено на сохранение биологической ценности. Использование ингибиторов этилена, являющегося гормоном созревания, также активно исследуется для предотвращения преждевременной порчи. Выбор методов, уважающих внутреннюю структуру плода, не только минимизирует потери, но и обеспечивает более чистое поступление питательных веществ, отражая стремление к равновесию в системе поставок.