Космический аппарат Solar Orbiter, совместная миссия Европейского космического агентства (ESA) и NASA, подтвердил, что крошечные струи, обнаруженные в 2023 году вблизи южного полюса Солнца, являются источником как быстрого, так и медленного солнечного ветра. Эти струи, которые на ускоренных видеозаписях выглядят как волоски, существуют во всех темных областях атмосферы Солнца и длятся около минуты, разгоняя заряженные частицы до скорости, превышающей 100 километров в секунду.
Солнечный ветер, непрерывный поток электрически заряженных частиц, исходящих от Солнца, пронизывает Солнечную систему и оказывает влияние на все планеты, вращающиеся вокруг него. Известно, что быстрый солнечный ветер исходит из корональных дыр, но источник медленного солнечного ветра до сих пор остается неустановленным. Данное открытие представляет собой первое убедительное доказательство того, что по крайней мере часть медленного солнечного ветра исходит из этих крошечных струй внутри корональных дыр.
Исследователи использовали инструменты визуализации Solar Orbiter, чтобы обнаружить струи внутри корональных дыр на экваторе Солнца. Сочетая эти изображения высокого разрешения с натурными измерениями частиц солнечного ветра и магнитного поля вокруг Солнца, они смогли напрямую связать солнечный ветер, измеренный космическим аппаратом, с этими струями.
Открытие, опубликованное в Astronomy & Astrophysics, подчеркивает уникальные возможности миссии Solar Orbiter в раскрытии тайн нашего Солнца. Исследователи планируют собрать больше данных во время будущих сближений с Солнцем, чтобы получить более глубокое понимание того, как эти крошечные струи запускают солнечный ветер.