Межзвездный картографический и ускорительный зонд (IMAP) NASA проходит предполетную подготовку в Astrotech, запуск запланирован не ранее сентября 2025 года. Эта миссия посвящена изучению гелиосферы, защитного магнитного пузыря Солнца, для улучшения прогнозирования космической погоды и защиты технологий Земли.
IMAP будет вращаться вокруг Солнца в точке Лагранжа 1, примерно в 1,6 миллионах километров от Земли, что позволит ему измерять солнечный ветер и сканировать гелиосферу. Космический аппарат оснащен 10 научными приборами, предназначенными для картирования этой обширной магнитной области. Эти приборы будут анализировать частицы, поступающие из межзвездного пространства, предоставляя информацию о границе гелиосферы и ее взаимодействии с солнечным ветром.
До прибытия в Astrotech 10 мая 2025 года IMAP прошел строгие термовакуумные испытания в Центре космических полетов имени Маршалла NASA для имитации суровых условий запуска и космического полета. Под руководством Принстонского университета IMAP представляет собой пятую миссию в программе NASA Solar Terrestrial Probes. Данные миссии предоставят важную информацию о космической погоде в режиме реального времени, что принесет пользу как пилотируемым космическим исследованиям, так и технологическим системам на Земле.