Ученые из Юго-Западного исследовательского института (SwRI) под руководством доктора Кеичи Огасавары обнаружили, что ионы гелия играют решающую роль в генерации солнечных энергичных частиц (СЭЧ). Эти результаты, опубликованные в мае 2025 года, улучшают наше понимание космической погоды и ее влияния на астронавтов и космические аппараты.
Ионы гелия образуются, когда нейтральные атомы из межзвездного пространства ионизируются солнечным ультрафиолетовым излучением. Затем эти ионы захватываются магнитными полями солнечного ветра. Исследование показывает, что во время корональных выбросов массы (КВМ) эти ионы ускоряются до высоких скоростей, становясь СЭЧ. Данные миссии НАСА STEREO использовались для отслеживания скорости этих ионов во время событий КВМ.
Исследование показывает, что ионы гелия движутся в два раза быстрее солнечного ветра, даже в периоды спокойного солнца. Это делает их главными кандидатами на ускорение во время межпланетных ударных волн. Понимание этого процесса ускорения жизненно важно для прогнозирования и смягчения радиационных рисков, связанных с солнечными бурями, что в конечном итоге защищает космические миссии и астронавтов.