Учёные обнаружили взаимосвязь между мутациями ДНК и эпигенетическими изменениями, что проливает свет на механизмы старения на молекулярном уровне. В исследовании, опубликованном в журнале Nature Aging, проанализированы данные более 9300 пациентов с раком. Оказалось, что мутировавшие участки ДНК демонстрируют снижение уровня метилирования, тогда как прилегающие участки, напротив, характеризуются гиперметилированием.
Эта картина предполагает существование эффекта домино, когда генетические мутации влияют на метилирование ДНК, а изменения метилирования могут, в свою очередь, провоцировать новые мутации. Для более точного анализа учёные разработали новые эпигенетические часы, которые объединяют как генетические, так и эпигенетические изменения. Это позволяет предположить, что мутации способны воздействовать на эпигенетические часы, непосредственно влияя на процесс старения.
Хотя исследование ориентировано на пациентов с раком, исследователи подчёркивают необходимость проведения аналогичных исследований среди здоровых людей. Это поможет определить, как именно взаимодействуют мутации и эпигенетические изменения, и какой из этих процессов запускает другой.
Новые данные прокладывают путь к созданию более точных методов отслеживания возрастных изменений и могут привести к разработке стратегий для замедления процессов старения.