Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Диего опубликовали результаты, которые дают новую информацию о давнем вопросе: что вызывает молекулярное старение? Их исследование, опубликованное в журнале Nature Aging, выявляет новую связь между двумя известными объяснениями: случайными генетическими мутациями и предсказуемыми изменениями в эпигеноме. Последний вариант, известный как теория эпигенетических часов, используется учеными для последовательного измерения биологического старения.
Однако новое исследование показывает, что этот процесс может быть не таким уж простым.
Ведущие исследовательские институты и компании вкладывают средства в то, чтобы повернуть вспять эпигенетические часы как способ борьбы с последствиями старения, но исследование показывает, что это может быть только симптомом старения, а не его основной причиной. Если мутации ответственны за эпигенетические изменения, которые мы наблюдаем, это может изменить наше представление о борьбе со старением в будущем.
Так считает Трей Идекер, доктор философии, автор исследования и профессор Медицинской школы Калифорнийского университета в Сан-Диего и Инженерной школы Джейкобса. Существует две основные идеи о том, как связаны старение и ДНК. Теория соматических мутаций гласит, что старение вызвано накоплением мутаций - постоянных изменений в последовательности ДНК, которые происходят случайным образом. Другая идея заключается в том, что старение связано с изменениями в химической структуре ДНК, называемыми эпигенетическими модификациями. Эти изменения не меняют последовательность ДНК, но они могут изменить, какие гены включаются или выключаются. В отличие от мутаций, эти изменения в некоторых случаях можно обратить вспять.
Эти изменения происходят только в определенных местах нашего генома, поэтому их легче измерить. Именно поэтому ученые используют их для определения возраста наших клеток. Но ученые до сих пор не знают, откуда берутся эти изменения.