Исследование Университета Северной Каролины показывает возможную связь между нарушениями сна в раннем возрасте и риском аутизма. Исследование указывает на то, что нехватка сна у маленьких детей может повлиять на их развитие мозга, что увеличивает вероятность нейроразвивающих проблем.
Для младенцев и маленьких детей сон имеет критическое значение. Именно во время сна мозг формирует ключевые соединения, называемые синапсами, которые помогают в памяти, внимании и обучении. Нарушение этих соединений на таком формирующем этапе может привести к долгосрочным последствиям для когнитивных функций.
В исследованиях на молодых мышах исследователи обнаружили, что ранняя потеря сна приводит к стойким изменениям в поведении, подчеркивая важную роль сна в развитии мозга. Многие люди с расстройством аутистического спектра (РАС) сообщают о проблемах со сном, более 80% испытывают регулярные нарушения. Шон Гей, аспирант в UNC, возглавил новое исследование под руководством доктора Грэма Диринга, сосредоточившись на том, может ли нехватка сна увеличить риск РАС. Их результаты показывают, что молодые мыши с генетическим риском аутизма проявляли социальные дефициты, когда они не спали, подчеркивая важность сна в раннем развитии.
Еще одним важным открытием стало то, как молодые и взрослые мыши реагируют на нехватку сна. В то время как взрослые мыши часто спят больше, чтобы компенсировать упущенный сон, молодые мыши не показали такой компенсации, что делает молодые мозги более чувствительными к нарушениям сна. Молекулярный анализ также показал, что нехватка сна у молодых мышей повлияла на формирование синапсов, необходимых для памяти и обучения.
Основываясь на этих выводах, команда UNC исследует методы лечения, основанные на сне, для детей с аутизмом. Вместо традиционных седативных средств они разрабатывают лекарства, направленные на улучшение естественных паттернов сна путем воздействия на синапсы. Этот подход может привести к новым способам поддержки раннего развития мозга и управления симптомами аутизма через здоровые привычки сна.