Спустя почти 140 лет после своего загадочного исчезновения в водах озера Мичиган, был обнаружен и идентифицирован легендарный трехмачтовый грузовой шхун "F.J. King". Это открытие стало кульминацией многолетних поисков, проводимых командой подводных археологов под руководством Брэндона Байлода, и проливает свет на одну из давних морских тайн региона.
"F.J. King", построенный в Толедо, штат Огайо, в 1867 году, был значительным судном своего времени, длиной 44 метра. Он служил для перевозки таких грузов, как железная руда, соединяя порты Великих озер и способствуя развитию торговли в регионе. История судна оборвалась 15 сентября 1886 года, когда во время шторма с волнами высотой до трех метров, корпус корабля получил серьезные повреждения. Капитан Уильям Гриффин принял решение эвакуировать экипаж, и шхуна затонула, став объектом многочисленных легенд и прозвищем "корабль-призрак" из-за сложности ее обнаружения.
Поиски "F.J. King" велись с 1970-х годов, но противоречивые свидетельства о месте его гибели затрудняли усилия исследователей. Команда Байлода, используя радар бокового обзора, смогла локализовать объект, который оказался практически неповрежденным корпусом судна. Это открытие, сделанное 28 июня 2025 года, стало настоящим прорывом, учитывая десятилетия безуспешных поисков.
Обнаружение "F.J. King" имеет большое значение для подводной археологии Великих озер. По оценкам экспертов, на дне этих водоемов могут покоиться от 6 до 10 тысяч затонувших кораблей, большинство из которых еще предстоит найти. Это открытие подчеркивает важность сохранения подводного культурного наследия и необходимость защиты таких артефактов от естественных угроз, таких как инвазивные водные виды, которые могут разрушать металлические и железные компоненты затонувших судов.