Археологи в австрийской провинции Бургенланд обнаружили монументальные земляные сооружения возрастом более 6500 лет, которые предшествуют Стоунхенджу и пирамидам Гизы. Эти сооружения были построены в период среднего неолита, между 4850 и 4500 годами до нашей эры. Раскопки проводились под руководством Николауса Франца, директора Archäologie Burgenland. Были обнаружены четыре крупных кольцевых сооружения, три из которых идентифицированы как Kreisgrabenanlagen, диаметром более 100 метров. Это свидетельствует о развитых социальных и культурных практиках неолитических общин.
Находки в Райхнитце являются частью более широкой сети подобных сооружений, простирающихся от Австрии и Венгрии до Германии, Чехии и Словакии, что говорит о наличии общих архитектурных традиций у ранних европейских земледельческих общин. На этом же месте были обнаружены два неолитических поселения: одно относится к раннему неолиту, демонстрируя переход к оседлому земледельческому образу жизни, а другое — к среднему неолиту, современному кольцевым сооружениям. Раскопки выявили ямы, столбовые опоры и фрагменты керамики, дающие представление о повседневной жизни тех времен.
Археологи использовали аэрофотосъемку, геомагнитное сканирование и систематические методы раскопок для документирования объекта и выявления его структурных и культурных особенностей. Образцы почвы, взятые во время раскопок, анализируются Венским университетом, что позволяет лучше понять сельскохозяйственные практики и развитие ландшафта региона тысячи лет назад.
Более 120 подобных древних кольцевых систем было обнаружено в Центральной Европе, в основном в бассейнах рек Эльбы и Дуная. Эти сооружения, как правило, состоят из одной или нескольких концентрических кольцевых траншей, часто окруженных деревянными кольями. Точное назначение этих земляных сооружений остается загадкой, но исследователи полагают, что они могли служить местами для собраний, ритуалов или астрономических наблюдений. Уникальность объекта в Райхнитце заключается в наличии трех кольцевых систем, расположенных близко друг к другу, что указывает на его роль как важного регионального центра в период среднего неолита.
Место в Райхнитце становится ключевым надрегиональным центром для изучения среднего неолита, значительно способствуя нашему пониманию ранней европейской социальной организации и взаимодействия человека с окружающей средой. Планируется развитие этого места как доступного культурного объекта с археологическим визит-центром, реконструкциями и образовательными программами. Эта инициатива направлена на то, чтобы ознакомить современных посетителей с изобретательностью неолитических народов.