Мультидисциплинарная команда обнаружила новые останки неандертальцев на участке пещеры l'Arbreda в Серинья, Жирона, Испания. Были найдены три человеческих зуба, принадлежащих ребенку, подростку и взрослому.
Два зуба, найденные на уровне N пещеры, имеют возраст не менее 120 000 лет, в то время как третий зуб, найденный на уровне J, датируется от 71 000 до 44 000 лет. Предварительные результаты указывают на то, что эти зубы могут быть отнесены к Homo neanderthalensis.
Это заключение является частью исследования, опубликованного в American Journal of Biological Anthropology, под руководством Марины Лозано, исследователя IPHES-CERCA и доцента Университета Ровира и Виргили.
Анализ показал наличие нижнего правого молочного зуба, нижнего правого постоянного моляра и верхнего правого третьего премоляра. Морфологические и морфометрические характеристики позволили классифицировать эти образцы как Homo neanderthalensis.
Для создания трехмерных изображений зубов была использована высокоразрешающая микро-компьютерная томография (µCT), что позволило реконструировать и проанализировать их внутреннюю анатомию, включая соединение эмали и дентин, толщину эмали и объем пульповой полости.
Полученные изображения были обработаны с помощью специализированного программного обеспечения для точного различения различных зубных тканей. Электронная микроскопия с просвечиванием оценивала возможные постдепозиционные изменения на поверхностях зубов, обеспечивая надежное сохранение тканей для анализа.
Стандартные морфологические измерения сравнили восстановленные зубы с зубами из других мест, в то время как трехмерные модели количественно оценивали распределение толщины эмали и определяли форму и пропорции пульповой полости.
Лозано отметила: "Это открытие имеет значительное значение, так как оно предоставляет больше информации о присутствии неандертальцев в l'Arbreda в разные времена (около 120 000 лет назад и между 71 000 и 44 000 годами назад). Более поздняя находка особенно интересна, так как она дает представление о стратегиях выживания последних неандертальцев на Иберийском полуострове в период возможного сосуществования с анатомически современными людьми."
Исследование показало, что неандертальцы, обитавшие в пещере l'Arbreda, могли чередовать короткие сезонные занятия и более длительные поселения, что указывает на адаптацию к климатическим и экологическим изменениям.
Пещера l'Arbreda является частью археологического комплекса в районе Reclau, который включает другие участки, такие как пещера Pau, пещера Reclau Viver, пещера Mollet, пещера Mollet III и Cau del Roure.
Участки Сериньи были важны для развития палеолитической археологии в Каталонии и имеют долгую историю исследований с 1880-х годов.
В 2008 году комплекс участков Reclau был объявлен Культурным наследием национального значения, и с 1997 года Парк палеолитических пещер Сериньи сделал его доступным для общественности.
Пещера l'Arbreda является ключевой для изучения перехода между средним и верхним палеолитом в Западной Европе. Впервые раскопанная в 1972 году, она содержит археологическую последовательность, охватывающую от среднего палеолита до неолита, включая литические инструменты, связанные с мустьерской культурой, используемой неандертальцами.
В нижних уровнях найдены доказательства длительных занятий, указывающие на повторяющееся присутствие неандертальцев на протяжении длительного времени, в то время как верхние уровни отражают более короткие и сезонные занятия. Этот контраст иллюстрирует изменения в стратегиях выживания этих групп по мере их приближения к вымиранию.
Хоаким Солер, исследователь Каталонского института культурного наследия и один из сопредседателей раскопок, подчеркнул важность этого места: "Пещера l'Arbreda является основополагающей для понимания присутствия неандертальцев в Каталонии и их последующей замены современными людьми. Эти новые находки подтверждают важность неандертальских поселений в этом районе, которые были гораздо более продолжительными, чем мы изначально думали."