Недавнее исследование показывает, что быстрая эволюция эритроцитов у современных людей могла способствовать исчезновению неандертальцев. Исследователи секвенировали геномы людей, живших между 120 000 и 20 000 лет назад, и обнаружили, что неандертальцы обладали редкой группой крови, потенциально смертельной для их новорожденных. Это исследование было опубликовано 23 января в журнале Scientific Reports.
Группы крови определяются белками и сахарами, известными как антигены, на поверхности эритроцитов. Система ABO классифицирует кровь на группы A, B, AB и O. Антигены распознаются иммунной системой, и несовпадения могут вызывать иммунные реакции. Фактор Rh дополнительно классифицирует группы крови как положительные или отрицательные, что имеет ключевое значение для переливаний крови.
Исследователи из Университета Экс-Марсель во Франции изучили древние геномы, чтобы исследовать эволюционную историю неандертальцев, денисовцев и современных людей. Главный автор исследования Стефан Мазьер отметил, что у неандертальцев была группа крови Rh, редкая среди современных людей. Этот вариант Rh, тип антигена RhD, был несовместим с вариантами, найденными у денисовцев или ранних Homo sapiens.
Мазьер заявил: «В случае инбридинга неандертальки с самцом Homo sapiens или денисовцем существует высокий риск гемолитической болезни новорожденных». Это состояние может привести к желтухе, тяжелой анемии, повреждению мозга и смерти, что потенциально способствовало уменьшению популяции неандертальцев.
Современные люди имеют переменную присутствие Rh-протеина на своих эритроцитах, и могут возникать осложнения, если Rh-отрицательная женщина беременна Rh-положительным плодом. В этой ситуации, называемой несовместимостью Rh, иммунная система беременной женщины может создать антитела и атаковать эритроциты плода, что приводит к гемолитической болезни новорожденных. Современное лечение несовместимости Rh включает в себя предродовое введение иммуноглобулина, лабораторно созданного антитела, которое предотвращает образование антител против крови плода, но 100 000 лет назад это было невозможно.
Мазьер и его коллеги обнаружили, что варианты гена Rh, найденные у многих современных людей, происходят от предков ранних Homo sapiens, которые, похоже, эволюционировали вскоре после выхода из Африки, возможно, во время жизни на Персидском плато. У неандертальцев, с другой стороны, были Rh-варианты, совместимые между собой, но которые оставались в значительной степени неизменными в течение последних 80 000 лет их существования.
Хотя общее изоляция неандертальцев может объяснить, почему их эритроциты не эволюционировали, остаются вопросы о том, почему эритроциты ранних людей так быстро и разнообразно изменились за как минимум 15 000 лет.
«Моя первая мысль заключалась в демографической экспансии», - сказал Мазьер. «Затем, вероятно, новые условия жизни в Евразии могли помочь сохранить их на протяжении поколений.
Это исследование вариаций эритроцитов хорошо сочетается с археологическими и генетическими исследованиями, показывая, что новые генетические линии и новые индустрии каменных орудий возникли на Персидском плато между 70 000 и 45 000 лет назад. Отсутствие разнообразия в эритроцитах неандертальцев и денисовцев за тот же период может указывать на инбридинг и снижение численности населения, что в конечном итоге привело к их исчезновению.