Древняя ДНК показывает, что захоронение ребенка в Португалии 28 000 лет назад подтверждает скрещивание между людьми и неандертальцами, предлагая понимание нашей сложной родословной и общих культурных практик.
Исследователи повторно изучили скелет, обнаруженный 27 лет назад в Португалии. Остатки, демонстрирующие черты как современных людей, так и неандертальцев, предполагают, что ребенок был гибридом. Обновленные методы датирования теперь относят захоронение примерно к 28 000 лет назад, к периоду, когда обе популяции сосуществовали в Европе.
Кости ребенка были окрашены красной охрой, пигментом, что предполагает ритуальное захоронение. Смешанные черты скелета подтверждают идею о том, что скрещивание не было редкостью. Это бросает вызов представлению о том, что такие союзы были редкими явлениями.
Традиционное радиоуглеродное датирование оказалось ненадежным из-за загрязнения. Ученые использовали метод анализа гидроксипролина, аминокислоты в костном коллагене. Это позволило получить более точную оценку возраста, подтвердив, что ребенок жил во время перекрытия человека и неандертальца.
Пропорции конечностей ребенка напоминали неандертальцев, а черты черепа были похожи на черты современных людей. Это сочетание характеристик усиливает теорию скрещивания. Это говорит о том, что гибридные особи играли роль в эволюции человека в ледниковый период.
В могиле также содержались подсказки о культурных практиках. Окрашивание красной охрой и возможное обертывание шкурой животного предполагают символические ритуалы. Эти практики могли быть общими для разных человеческих групп.
Хотя кости оленя и древесный уголь были найдены поблизости, датировка показала, что они предшествуют захоронению. Поэтому эти предметы, вероятно, не были частью самого погребального ритуала. Исследователи планируют применить этот метод датирования к другим останкам.
Это открытие подчеркивает взаимосвязь человеческого происхождения. Захоронение ребенка отражает общие традиции и смешение разных групп. Это формирует наше понимание того, кто мы есть сегодня.