Красная охра, природный пигмент, сыграла значительную роль в истории человечества, начиная с 500 000 до 330 000 лет назад. Археологические данные показывают, что ранние Homo sapiens широко использовали этот материал для украшения тела, ритуальных практик и, возможно, даже для технологических инноваций.
Римтаутас Дапшаускас, эксперт из Тюбингенского университета и Университета Гейдельберга, говорит: "Использование охры так старо, как и наша собственная сущность." Его исследование 2022 года выявило использование охры на нескольких объектах в Южной и Восточной Африке, что указывает на культурную практику, которая стала широко распространенной около 160 000 лет назад.
Долговечность и яркий оттенок пигмента сделали его предпочтительным выбором по сравнению с другими цветами, и есть данные о том, что древние народы преодолевали значительные расстояния - более 100 километров - чтобы получить качественную красную охру. Дапшаускас отмечает: "Мы видим на протяжении многих поколений, что люди предпочитали кроваво-красные оттенки по сравнению с коричневым, оранжевым, белым или черным марганцем."
Интересно, что на участке в Сибуду, Южная Африка, археологи обнаружили, что доисторические люди создавали жидкость из красной охры и молока бовидов, что указывает на ритуальное значение пигмента. Дапшаускас задается вопросом, почему такие ресурсы использовались таким образом в условиях нехватки.
Когда Homo sapiens начали мигрировать из Африки примерно 60 000 - 70 000 лет назад, они принесли свою склонность к охре в Евразию и Австралазию. Использование красной охры продолжилось в пещерном искусстве, где она использовалась для нефигурных и позже фигурных изображений.
Исследования показывают, что красный цвет вызывает сильные психологические реакции, влияя на социальное поведение и выбор партнера как у людей, так и у приматов. Дапшаускас предполагает, что первоначальная привлекательность красного пигмента может быть связана с древним психологическим эффектом, связанным с его свойствами. "Здесь происходит что-то действительно глубоко эволюционное," заключает он.