Недавние исследования показывают, что связь между людьми и собаками могла начаться около 12 000 лет назад в Америке, значительно раньше, чем считалось ранее.
В 2018 году были обнаружены археологические останки в Свон Поинт, недалеко от Фэрбэнкса, штат Аляска, которые сдвинули хронологию собачьего партнерства примерно на 2000 лет назад.
Франсуа Ланоэ, соавтор исследования и антрополог из Университета Аризоны, заявил: "Люди, такие как я, которые интересуются заселением Америки, очень заинтересованы в том, пришли ли первые американцы с собаками. До этого момента мы могли только спекулировать по этому вопрос и трудно было что-либо доказать. Поэтому это исследование так важно."
Исследовательская группа обнаружила нижнюю часть ноги, известную как тибия, взрослой собаки на археологическом объекте Свон Поинт, которая по радиоуглеродному анализу жила около 12 000 лет назад, в конце ледникового периода.
Во время отдельной раскопки, проведенной в 2023 году на близлежащем объекте, названном Холлембек Хилл, команда обнаружила челюсть собаки возрастом 8100 лет, которая демонстрировала признаки возможной одомашненности. На тибии и челюсти были проведены химические анализы.
Результаты показали следы белков лосося, что указывает на то, что собака регулярно ела рыбу. Это было необычно для собак в этом районе в то время.
Как правило, собаки охотились только на наземных животных. Поэтому наиболее вероятное объяснение присутствия лосося в рационе собаки заключается в том, что она зависела от людей.
Это открытие в Свон Поинт помогло установить одни из самых ранних известных близких отношений между собаками и людьми в Америке. Однако, это не обязательно была первая одомашненная собака в регионе.
Собаки из Свон Поинт и Холлембек Хилл, вероятно, зависели от людей, но они могли и не быть такими, как современные собаки, которых мы знаем и любим.
Ланоэ отметил: "По поведению они кажутся собаками, так как ели лосося, предоставленного людьми, но генетически они не связаны ни с чем, что мы знаем."
С 1930-х годов археологи работают в области Танаан в Аляске. Перед проведением исследований они консультируются с Советом деревни Хили Лейк, который представляет народ Мендас Ча’аг. Именно они разрешили генетическое тестирование образцов.