Астрономы обнаружили потенциальную новую карликовую планету, обозначенную как 2017 OF201, находящуюся в отдаленных внешних пределах нашей солнечной системы за Нептуном. Открытие, объявленное 21 мая 2025 года Центром малых планет Международного астрономического союза, было проведено Сихао Ченгом из Института перспективных исследований совместно с коллегами Цзясюань Ли и Эритасом Янгом из Принстонского университета.
По оценкам, диаметр 2017 OF201 составляет примерно 700 километров, что достаточно велико для классификации как карликовой планеты. Ее орбита очень эксцентрична, и для совершения одного оборота вокруг Солнца требуется около 25 000 лет. В самой дальней точке (афелии) она находится на расстоянии более чем в 1600 раз превышающем орбитальное расстояние Земли от Солнца, а в самой близкой точке (перигелии) - в 44,5 раза больше расстояния от Земли, что аналогично орбите Плутона.
Необычная орбита 2017 OF201, обнаруженная с использованием архивных данных телескопа Виктора М. Бланко и Канадско-французско-гавайского телескопа, может поставить под сомнение существующие теории о Планете Девять. В отличие от других экстремальных транснептуновых объектов (ЭТНО), ее орбита не группируется таким образом, чтобы поддерживать гипотезу о Планете Девять. Это говорит о том, что гравитационные влияния, формирующие внешнюю солнечную систему, могут быть более сложными, чем считалось ранее. Необходимы дальнейшие наблюдения для определения ее точного размера и орбитальных характеристик, что потенциально может изменить наше понимание внешней солнечной системы.