Астрономы потенциально идентифицировали кандидата в неуловимую Планету Девять, проанализировав архивные инфракрасные данные миссии НАСА IRAS (1983 г.) и японского спутника AKARI (2006-2007 гг.). Исследование, опубликованное в апреле 2025 года, выделяет слабый, медленно движущийся объект, который может быть давно теоретизированной планетой, скрывающейся на дальних рубежах нашей Солнечной системы.
Исследовательская группа под руководством Терри Лонг Фан сосредоточилась на сравнении данных двух инфракрасных обзоров, разделенных 23 годами, чтобы точно определить слабые объекты, демонстрирующие медленное движение, ожидаемое от далекой планеты. Их анализ списка неподтвержденных ежемесячных источников дальнего инфракрасного диапазона AKARI (AKARI-MUSL) выявил многообещающего кандидата, соответствующего прогнозируемым параметрам яркости и расстояния для Планеты Девять, оцениваемой в 500–700 а.е. (астрономических единиц) от Солнца, с массой от 7 до 17 раз больше массы Земли.
Хотя это открытие знаменует собой важный шаг, для подтверждения орбиты и природы объекта необходимы дальнейшие наблюдения. Астрономы предлагают использовать такие инструменты, как камера темной энергии (DECam), для последующих исследований. Подтверждение Планеты Девять произведет революцию в нашем понимании архитектуры Солнечной системы и моделей формирования планет, потенциально объяснит необычное скопление транснептуновых объектов и добавит в нашу собственную планету типа «супер-Земля», распространенную в других звездных системах.