Межзвездная комета 3I/ATLAS демонстрирует аномальное содержание метанола, предоставляя «отпечаток» иной звездной системы

В начале марта 2026 года научное сообщество ознакомилось с результатами анализа химического состава кометы 3I/ATLAS, третьего подтвержденного межзвездного объекта, проходящего через Солнечную систему. Основной вывод, основанный на наблюдениях, проведенных в конце 2025 года, заключается в исключительно высоком содержании метанола ($\text{CH}_3\text{OH}$), что представляет собой уникальный химический «отпечаток» ее родной планетной системы. Исследования проводились с использованием радиотелескопического комплекса Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) в пустыне Атакама, Чили.

Комета 3I/ATLAS, обнаруженная 1 июля 2025 года телескопом ATLAS в Чили, является третьим известным объектом, покинувшим пределы нашей системы, после 1I/Оумуамуа (2017) и 2I/Борисова (2019). Детальный спектральный анализ газовой оболочки кометы, или комы, позволил исследователям, включая ведущего автора доктора Натана Рота из Американского университета, зафиксировать необычное соотношение ключевых молекул. Было установлено, что отношение метанола к цианистому водороду ($\text{HCN}$) варьируется в диапазоне от 70 до 120 к одному, что значительно превышает уровни, характерные для комет, сформировавшихся в протопланетном диске Солнечной системы.

Анализ распределения молекул показал, что цианистый водород поступает преимущественно из ядра объекта, тогда как метанол выделяется как из ядра, так и из ледяных частиц в коме, сублимирующихся под действием солнечного тепла. Это различие в химическом профиле и механизмах дегазации убедительно свидетельствует о том, что материал 3I/ATLAS сформировался в среде с существенно иными физическими параметрами, такими как температура или уровень радиации, по сравнению с условиями в нашей системе.

Комета прошла перигелий 29 октября 2025 года, а 19 декабря 2025 года состоялось ее максимальное сближение с Землей, что позволило провести ценные наблюдения. В середине марта 2026 года объект запланирован к тесному пролету мимо Юпитера, который состоится 16 марта 2026 года, после чего комета окончательно покинет пределы Солнечной системы. Ранее телескоп «Джеймс Уэбб» уже фиксировал преобладание углекислого газа в коме до нагрева, а теперь обнаружение метанола углубляет понимание ее состава.

Химическая аномалия кометы 3I/ATLAS предоставляет критически важные данные о разнообразии строительных блоков, из которых формируются планеты и ледяные тела в других звездных системах. Изучение таких межзвездных «посланцев» служит прямым мостом к пониманию процессов звездообразования за пределами Солнечной системы.