Недавнее научное исследование, опубликованное 16 октября 2025 года, вновь привлекло внимание к устойчивому гамма-излучению, исходящему из центральной области Млечного Пути. Этот давний космический феномен, известный как Избыток галактического центра (ИГЦ), остается предметом ожесточенных дискуссий, предлагая две основные гипотезы о его природе: либо это результат аннигиляции частиц темной материи, либо свечение от множества миллисекундных пульсаров.
Исследователи применили мощь суперкомпьютерных вычислений для создания детализированных моделей, отражающих предполагаемое распределение темной материи в нашей Галактике, основанных на ее истории формирования. Полученные в ходе этих симуляций карты гамма-сигналов продемонстрировали поразительное совпадение с данными, собранными космическим телескопом Ферми. Такое соответствие, несомненно, указывает на потенциальную связь между наблюдаемым сиянием и процессами, связанными с темной материей, которая, как предполагается, составляет около четверти всей массы-энергии Вселенной. Однако, по мнению некоторых ученых, альтернативное объяснение, связанное с миллисекундными пульсарами — быстро вращающимися остатками сверхновых, также остается в силе.
Для того чтобы теория пульсаров соответствовала наблюдаемой картине, необходимо допустить существование значительно большего количества этих объектов, чем зафиксировано на данный момент, что ставит под сомнение современные представления об эволюции звезд. Это расхождение подчеркивает, что, хотя обе версии остаются в поле зрения, для окончательного вердикта требуется дальнейшее, более глубокое исследование. Разрешение вопроса об источнике этого свечения имеет первостепенное значение для понимания природы темной материи — фундаментального, но до сих пор ненаблюдаемого элемента космоса.
Ожидается, что в 2026 году вступят в строй данные, полученные с помощью Массива черенковских телескопов (CTA). Этот международный проект, который является обсерваторией следующего поколения для изучения гамма-излучения, призван разрешить этот научный спор. CTAO, созданный как Европейский консорциум исследовательской инфраструктуры в январе 2025 года, будет состоять из двух массивов: один в Северном полушарии (на острове Ла-Пальма) с акцентом на внегалактические объекты, и второй в Южном полушарии (в пустыне Атакама, Чили), который покроет весь энергетический диапазон и сосредоточится на галактических источниках. Проект в целом обещает повысить чувствительность по сравнению с предшественниками, такими как MAGIC, H.E.S.S. и VERITAS, на порядок.