Группа астрофизиков представила амбициозный план первой межпланетной миссии, направленной на изучение ближайшей черной дыры. Цель миссии — проверить общую теорию относительности в экстремальных условиях, приблизившись к черной дыре на расстояние 20-25 световых лет от Земли. Ближайшая известная черная дыра, Gaia BH1, находится примерно в 1560 световых годах, но концепция миссии предполагает обнаружение более близкого объекта. Этот план включает создание миниатюрного космического зонда, оснащенного световым парусом, который будет разогнан до примерно 30% скорости света с помощью лазеров, направленных с Земли. Эта технология, вдохновленная проектом Breakthrough Starshot, позволит зонду достичь ближайшей черной дыры за 60-75 лет, а передача данных на Землю займет еще 20-25 лет.
Успешная реализация этой миссии позволит впервые провести прямое наблюдение черной дыры с близкого расстояния, что может привести к новым открытиям в физике и подтвердить или опровергнуть общую теорию относительности Эйнштейна в экстремальных условиях. В настоящее время технологии, необходимые для такой миссии, находятся на стадии разработки. Оценочная стоимость проекта составляет 1 триллион долларов США, но с учетом технологических достижений в течение следующих 20-30 лет эта сумма может снизиться примерно до 30 миллиардов долларов США. По состоянию на июль 2025 года миссия находится на этапе концептуального планирования, и разработка необходимых технологий, а также стоимость проекта являются ключевыми факторами для ее будущей реализации.