Недавние исследования показывают, что Бетельгейзе, выдающаяся красная сверхгигантская звезда, возможно, не находится на грани взрыва в суперновую, как считалось ранее. Вместо этого ее колеблющаяся яркость, вероятно, вызвана невидимой звездой-сопровождающей, которую называют Альфа Ори B или 'Бетельбадди'. Эта гипотеза выдвинута в исследовании, проведенном астрофизиком Джаредом Голдбергом из Института Флатайрон, которое вскоре будет опубликовано в журнале The Astrophysical Journal.
Моделирование показывает, что эта звезда-сопровождающая действует как 'снегопад', периодически очищая пыль от Бетельгейзе, что объясняет ее характерные колебания яркости. Это открытие ставит под сомнение представление о том, что такие колебания сигнализируют о надвигающемся взрыве в суперновую.
Бетельгейзе примерно в 100 000 раз ярче Солнца и в 400 миллионов раз больше его размера, занимая десятое место среди самых ярких звезд ночного неба. Астрономы отслеживают изменения ее яркости, похожие на 'сердечный ритм', с циклами, происходящими ежегодно и примерно каждые шесть лет. Команда Голдберга предполагает, что если не существует звезды-сопровождающей, это будет означать необычное явление, которое современная физика не может объяснить. Они планируют использовать телескопы для поиска ускользающей звезды.