Геомагнитная активность на Земле усиливается из-за недавних солнечных вспышек и выбросов корональной массы, направленных в сторону нашей планеты, увеличивая вероятность значительных полярных сияний, видимых на более низких широтах, чем обычно.
Ученые из космических погодных агентств, таких как Центр прогнозирования космической погоды NOAA, внимательно следят за ситуацией, поскольку текущий солнечный цикл, 25-й солнечный цикл, приближается к своему пику, при этом прогнозы варьируются между июлем 2025 года и январем-октябрем 2024 года. Эта активная фаза приводит к более частым и мощным солнечным событиям. Солнечный цикл 25 начался в декабре 2019 года и, как ожидается, продлится примерно до 2030 года. Хотя первоначально прогнозировался более слабый цикл, наблюдения с 2020 по 2022 год показали активность, превышающую первоначальные прогнозы. Пик 25-го солнечного цикла, возможно, уже наступил, при этом некоторые прогнозы предполагают пик между августом и ноябрем 2024 года, хотя высокая активность, как ожидается, продолжится и в 2025 году.
Эти CME, которые представляют собой выбросы плазмы и магнитных полей из солнечной атмосферы, могут влиять на работу спутников и электросетей. Хотя не ожидается немедленных широкомасштабных сбоев, исторические события, такие как геомагнитная буря в марте 1989 года, вызвали девятичасовое отключение электроэнергии в Квебеке, Канада, затронув более шести миллионов человек и повредив силовые трансформаторы. Более недавние события, такие как геомагнитная буря G5 в мае 2024 года, также продемонстрировали потенциал для значительных полярных сияний и технологических воздействий. Такие события также могут нарушать спутниковую связь, интернет, радио- и телевизионные услуги.
Усиленная видимость северного и южного сияний является захватывающим эффектом этих геомагнитных бурь. Эти световые явления происходят, когда энергичные частицы Солнца сталкиваются с атмосферой Земли. В периоды повышенной солнечной активности авроральные овалы расширяются, принося полярные сияния на более низкие широты, чем обычно наблюдается. Прогнозы полярных сияний доступны и регулярно обновляются, при этом индекс Kp измеряет геомагнитную активность, чтобы указать вероятность наблюдения полярных сияний. Путешественники в регионах с высокими широтами могут наблюдать усиление видимости полярных сияний в течение следующих 48 часов.
Агентства, такие как Центр прогнозирования космической погоды NOAA, постоянно отслеживают солнечную активность и выпускают оповещения, предупреждения и уведомления, чтобы информировать общественность и соответствующие отрасли о потенциальных воздействиях. Хотя текущий солнечный цикл приближается к своему пику, что приводит к увеличению солнечных событий, потенциал для усиленных полярных сияний и возможных технологических воздействий остается периодом повышенного интереса как для ученых, так и для наблюдателей за небом.