Глобальное похолодание, зафиксированное в 1458 году, давно связывают с мощным вулканическим извержением. Недавние научные исследования убедительно подтверждают, что источником этого события стал подводный вулкан Куваэ, расположенный в Вануату. Свидетельства этого древнего атмосферного возмущения сохранились в химических сигнатурах диоксида серы, обнаруженных в ледяных кернах, извлеченных как из Гренландии, так и из Антарктиды, что наглядно демонстрирует быстрое и далеко идущее воздействие подобных геологических процессов.
В центре внимания современных геологов находятся микроскопические фрагменты вулканического стекла, извлеченные из антарктического льда. Эти частицы служат точным геологическим маркером для определения места происхождения извержения. Долгое время вулкан Куваэ, находящийся между островами Эпи и Тонгоа, считался основным «подозреваемым» — его активность, приведшая к образованию кальдеры, датируется примерно 1452 годом н.э. Однако существовала и конкурирующая гипотеза, указывавшая на гору Реплюс в Чилийской Патагонии, поскольку некоторые извлеченные фрагменты демонстрировали геохимическое сходство.
Тем не менее, ключевой анализ, проведенный в 2023 году на образцах антарктических ледяных кернов, внес решающий перелом в процесс атрибуции. Это исследование выявило значительно более сильное химическое соответствие между составом найденных стеклянных осколков и известным составом материала, выброшенного вулканом Куваэ. Этот результат существенно укрепляет идентификацию Куваэ как главного «архитектора» широкомасштабной климатической аномалии, ощущавшейся в Северном полушарии в 1458 году.
Исследователи также отметили, что среди фрагментов стекла наблюдается широкий диапазон химического состава, что может свидетельствовать о более сложной реальности, нежели единичный, монолитный импульс извержения. Несмотря на эту тонкую сложность, текущий научный консенсус однозначно указывает на вулкан Куваэ как на наиболее вероятную причину масштабного атмосферного возмущения. Известно, что такие мощные выбросы серы в стратосферу вызывают каскадные экологические последствия, влияя на все — от урожайности сельскохозяйственных культур до социальной стабильности.
Возможность проследить эти древние атмосферные воздействия с помощью записей, хранящихся в глубоких слоях льда, предоставляет бесценные данные для современной климатологии. Подтверждая источник события 1458 года, ученые получают более глубокое понимание взаимосвязи земных систем и критической чувствительности глобальной окружающей среды к внезапным и мощным природным явлениям.