В августе 2025 года уругвайские ученые на борту научно-исследовательского судна Института океана Шмидта Falkor (too) провели глубоководную экспедицию у побережья страны. Миссия под названием "Uruguay Sub200: Путешествие в неизвестность" была направлена на изучение биоразнообразия и геологических структур глубоководных экосистем на уругвайском континентальном склоне. Используя дистанционно управляемый аппарат (ROV) SuBastian, команда задокументировала обширные холодноводные коралловые рифы, образованные видом Desmophyllum pertusum, вид, недавно классифицированный как уязвимый. Эти медленнорастущие кораллы известны своей устойчивостью в глубоководных условиях. Важным открытием стал обширный комплекс рифов на глубине 300 метров, охватывающий 1,3 квадратных километра. Самый высокий холм в этом комплексе достигал 40 метров, демонстрируя ранее не признанные масштабы и состояние глубоководных коралловых экосистем Уругвая.
Эти рифы оказались богаты разнообразной морской жизнью, включая рыб-колокольчиков, брюхоногих моллюсков, груперов и акул. Уникальное слияние теплых и холодных течений у побережья Уругвая, а также богатый питательными веществами сток из Рио-де-ла-Плата, способствует этому богатому биоразнообразию. Главный научный сотрудник из Университета Республики и Регионального университетского центра Востока доктор Альвар Карранса выразил удивление, заявив: "Мы всегда ожидаем найти неожиданное, но разнообразие и сложность того, что мы обнаружили, превзошли все наши ожидания". Экспедиция также выявила по меньшей мере 30 предполагаемых новых видов, включая губки, улиток и ракообразных, многие из которых были не задокументированы в уругвайских водах. Среди обнаруженных видов были хрустальные кальмары, осьминоги Дамбо и рыбы-треноги, ранее неизвестные в регионе.
Команда также обнаружила обломки бывшего эсминца ROU Uruguay, затонувшего в 1995 году. Эти обломки теперь служат средой обитания, и исследователи изучали их, чтобы понять, как корабельные обломки превращаются в искусственные рифы. Собранные данные имеют решающее значение для управления и сохранения морских ресурсов Уругвая. Полученные результаты подчеркивают важность глубоководных экосистем и необходимость их защиты от таких угроз, как чрезмерный вылов рыбы и изменение климата.
Доктор Летиция Буроне из Университета Республики Уругвай подчеркнула: "Открытие морской жизни раскрывает скрытые глубины океанов и меняет наше восприятие мира". Эта экспедиция значительно расширила понимание глубоководных экосистем Уругвая и подчеркнула необходимость дальнейших исследований и сохранения. Исследования, подобные этому, не только расширяют наши научные знания, но и служат напоминанием о том, что океанские глубины хранят бесчисленные тайны, ожидающие своего открытия. Открытие новых видов подчеркивает, насколько мало мы знаем о глубоководных экосистемах и как важно продолжать исследования для полного понимания морской жизни и ее роли в глобальной экосистеме. Эти рифы, являющиеся домом для множества организмов, также играют важную роль в поглощении углерода, способствуя смягчению последствий изменения климата. Уругвайское правительство, основываясь на этих открытиях, рассматривает возможность расширения морских охраняемых районов для защиты этих хрупких экосистем, что отражает растущее понимание того, что сохранение морского биоразнообразия является залогом устойчивого будущего.