Сквозь Миллион Лет: Извлечение Древнейшего Льда Антарктиды

Международное научное сообщество объявило о крупном достижении в рамках проекта «Beyond EPICA»: в Антарктиде были успешно извлечены образцы льда, возраст которых, по предварительным оценкам, достигает 1,2 миллиона лет. Это делает их самыми древними ледяными кернами, когда-либо полученными человеком, превосходящими по возрасту предыдущие рекорды, зафиксированные в кернах EPICA (800 тысяч лет). Координатором амбициозного проекта выступает Карло Барбанте из Национального исследовательского совета Италии.

Исследователи из десяти стран вели работы в регионе Малый Купол С (LDC) в Восточной Антарктиде. На протяжении четырёх антарктических летних сезонов, при экстремальных температурах около -35°C и сильных ветрах, команда пробурила ледяной щит на глубину около 2,8 километра, достигнув коренных пород. Итальянский гляциолог Федерико Ското подтвердил, что достижение дна стало кульминацией многолетних усилий. В древних слоях льда законсервированы крошечные пузырьки воздуха, содержащие информацию о составе атмосферы Земли в далёком прошлом.

Особый научный интерес представляет период между 1,2 миллиона и 900 тысяч лет назад, известный как Переход среднего плейстоцена (Mid-Pleistocene Transition, MPT). В этот этап ритм ледниковых циклов фундаментально изменился: до MPT они следовали 41-тысячелетней периодичности, а после перешли к более продолжительным и интенсивным циклам около 100 тысяч лет. Анализ химического состава включений в новом керне позволит воссоздать картину температурного режима и концентраций газов того времени, что критически важно для понимания причин этого сдвига.

Полученные данные послужат зеркалом, отражающим реакцию планетарных систем на внутренние и внешние воздействия. Анализ предыдущих кернов EPICA показал, что концентрации углекислого газа и метана в самые тёплые периоды последних 800 тысяч лет никогда не достигали текущих уровней, что подчёркивает масштаб современных изменений. Дальнейшие многолетние исследования образцов в Европе, под руководством Барбанте, будут сфокусированы на деталях изменения парниковых газов, пыли и химических веществ в ответ на солнечную, вулканическую активность и орбитальные циклы.

В контексте углубления временных рамок познания, учёные нацелены на поиск ещё более древнего льда. В частности, планы российских учёных извлечь в январе 2025 года керн возрастом 2 миллиона лет рассматриваются как следующий логичный шаг в изучении истории Земли.