Радиосигнатуры MeerKAT подтверждают космическое происхождение объекта 3I/ATLAS

Наблюдения, проведенные с помощью южноафриканского радиотелескопа MeerKAT, предоставили убедительные данные, подтверждающие естественное происхождение межзвездного объекта, официально каталогизированного как C/2025 N1 (ATLAS), или 3I/ATLAS. Этот объект, ставший третьим подтвержденным гостем из иных звездных систем после 1I/’Оумуамуа (2017) и 2I/Борисова (2019), теперь с большей уверенностью рассматривается как рядовое, хотя и редкое, явление.

Ключевым моментом стало обнаружение поглощения гидроксильных (OH) линий на частотах 1665 МГц и 1667 МГц. Эти сигналы являются характерным «отпечатком» кометной активности, возникающим в результате сублимации ледяного ядра при приближении к Солнцу. Гидроксильный радикал OH образуется, когда солнечное излучение расщепляет молекулы воды, что является общепризнанным признаком дегазации комет. Телескоп MeerKAT зафиксировал эти линии поглощения 24 октября 2025 года, всего за пять дней до того, как комета прошла свою ближайшую к Солнцу точку — перигелий. Предыдущие попытки регистрации сигналов 20 и 28 сентября оказались безуспешными, вероятно, из-за большего удаления объекта от звезды в те моменты.

Объект 3I/ATLAS был впервые замечен 1 июля 2025 года в рамках обзора ATLAS, проведенного в Чили. Его траектория, демонстрирующая гиперболическое движение, не связана с гравитационным влиянием Солнца, что указывает на его внесолнечное рождение. Этот гость из глубин Галактики обладает самым большим эксцентриситетом орбиты среди всех известных межзвездных объектов — 6,137. Астрофизик Ави Лёб, ранее высказывавший предположения о возможном искусственном характере 3I/ATLAS, принял к сведению результаты MeerKAT, подчеркнув важность продолжения мониторинга для оценки стабильности производства OH.

Помимо радиоданных, китайский аппарат «Тяньвэнь-1», находящийся на орбите Марса, также внес вклад в понимание объекта. В октябре 2025 года он получил снимки, на которых видны небольшое ядро и пылевая кома диаметром в несколько тысяч километров. Эти наблюдения позволили оценить диаметр ядра в 11,2±0,7 км. Данные с «Тяньвэнь-1» также показали наличие углекислого газа в коме, что является редкой находкой и открывает окно в изучение ранних стадий формирования тел в других звездных системах. Для земных наблюдателей комета 3I/ATLAS приблизится к нашей планете на минимальное расстояние 19 декабря 2025 года, около 1,8 астрономических единиц (примерно 270 миллионов километров).

Эксперты отмечают, что регистрация OH-линий не является доказательством искусственного происхождения, поскольку такие сигналы регулярно регистрируются у естественных комет. Потеря массы после прохождения перигелия, о чем сообщалось ранее, является естественным следствием активной дегазации, которая также могла вызвать небольшое изменение траектории объекта.