В 2025 году палеонтологи представили миру удивительно полный скелет Patagotitan mayorum — колоссального титанозавра, который обитал на территории современной Аргентины около 100 миллионов лет назад, в период позднего мелового периода.
Patagotitan mayorum входит в число крупнейших динозавров, когда-либо обнаруженных. По оценкам, его длина составляла 37 метров, а вес — около 69 тонн. Хотя другие титанозавры могли достигать еще больших размеров, эти оценки часто основывались на фрагментарных останках. Однако новый экземпляр, содержащий около 70% костей от первоначального скелета, позволяет получить гораздо более точное представление об анатомии и масштабах этого древнего существа. Бедренная кость этого динозавра сама по себе достигала 2,38 метра в длину.
Окаменелые останки были обнаружены в провинции Чубут в Патагонии, Аргентина. Раскопки, начатые в 2014 году командой Палеонтологического музея Эхидио Ферильо (MEF) в Трелью, Аргентина, под руководством Хосе Луиса Карбаллидо и Диего Пола, потребовали кропотливой работы по извлечению и сохранению массивных костей.
Исключительная полнота скелета Patagotitan mayorum позволяет исследователям детально изучать его скелетную структуру, раскрывая аспекты биомеханики, закономерностей роста и эволюционных связей. Анализ костей указывает на то, что Patagotitan mayorum еще рос к моменту своей смерти, что говорит о возможности достижения им еще больших размеров, если бы он прожил дольше. Находка также подтверждает гипотезу о том, что титанозавры жили стадами, поскольку на одном участке было обнаружено несколько особей.
Скелет Patagotitan mayorum в настоящее время выставлен в Палеонтологическом музее Эхидио Ферильо. Для тех, кто не может посетить музей лично, копия скелета Patagotitan mayorum, известная как «Максимо», выставлена в Филдовском музее естественной истории в Чикаго. Эта выставка обеспечивает ощутимую связь с одним из самых крупных существ, когда-либо ходивших по Земле.
Открытие Patagotitan mayorum не только углубляет наше понимание разнообразия и эволюции динозавров, но и подчеркивает важность непрерывных палеонтологических исследований в раскрытии тайн далекого прошлого нашей планеты. Сравнение с другими находками, такими как скелет Тираннозавра Рекса «Сью», который сохранился примерно на 90%, показывает, насколько ценными являются полные скелеты для научного понимания доисторической жизни.