В регионе Амазонас на северо-востоке Перу обнаружен окаменевший зуб спинозавра, возраст которого оценивается примерно в 66 миллионов лет. Эта находка, получившая номер MUSM 5121, является первым материальным свидетельством присутствия спинозавров на территории Перу.
Зуб выставлен в Музее естественной истории Национального университета Сан-Маркос в рамках палеонтологической выставки «Спинозавры в Перу». Родольфо Салас-Хисмонди, глава отдела позвоночной палеонтологии Музея естественной истории, подтвердил, что зуб принадлежит спинозавру, основываясь на его характерных особенностях и проведенных анализах. Зуб почти полностью сохранился и обладает чертами, типичными для семейства Spinosauridae: тонкая коронка с двумя килями, круглое сечение, шероховатая эмаль и продольные бороздки. Эти признаки указывают на родство с плотоядными динозаврами, такими как Spinosaurus aegyptiacus из Африки.
Сотрудничество с палеонтологом Джеффом Уилсоном из Мичиганского университета помогло подтвердить, что спинозавры обитали не только в Африке и Бразилии, но и достигли западной части Южной Америки, вероятно, через древние морские пути в перуанской Амазонии. Спинозавры были полуводными хищниками, и хотя точный род перуанского образца пока не установлен, они известны в основном по находкам из Африки, восточной Бразилии и Европы. Перу стало второй страной в Южной Америке, где были обнаружены свидетельства существования этих динозавров.
Эти крупные хищники жили в позднем меловом периоде, между 80 и 66 миллионами лет назад, в заключительную эпоху динозавров. Этот временной период примечателен тем, что большинство останков спинозавров по всему миру датируются ранним или ранним поздним мелом. Находка подчеркивает потенциал Багуа-Гранде для изучения фауны динозавров конца эры динозавров, открывая новые направления для исследований распространения видов в Южной Америке.
Недостаток скелетных останков динозавров в Перу во многом объясняется геологическими факторами: большая часть страны была затоплена морем в меловой период, что ограничивало территории, пригодные для жизни динозавров. Кроме того, ограниченные исследования меловых горных пород способствовали скудности палеонтологической летописи. Багуа-Гранде теперь считается перспективным местом для поиска скелетных останков динозавров. Хотя окаменевшие следы встречаются в Перу чаще, они сохраняются в иных условиях, чем кости и зубы. Следы обычно сохраняются в прибрежных зонах, тогда как скелетные останки лучше сохраняются в средах с более высокой энергией, способных защитить крупные структуры.
Это открытие обогащает понимание доисторической фауны Южной Америки и подчеркивает важность региона Амазонии для будущих палеонтологических исследований. Спинозавры, как группа, демонстрируют широкое географическое распространение, охватывающее Африку, Европу, Азию и Южную Америку, что свидетельствует об их способности адаптироваться к различным средам и пересекать континенты через древние морские пути.