Палеонтологи объявили об идентификации ранее неизвестного вида морских рептилий юрского периода — ихтиозавра, получившего название Eurhinosaurus mistelgauensis. Открытие, основанное на окаменелостях, найденных в глиняном карьере Мистельгау в Баварии, Германия, было опубликовано в сентябре 2025 года в научном журнале Fossil Record.
Музей Urwelt-Museum Oberfranken сыграл ключевую роль в раскопках и сохранении этих ценных образцов, подчеркивая важность этого места для изучения древней морской жизни. Карьер Мистельгау является частью формации Юренсисмергель и известен своими значительными находками окаменелостей с 1998 года.
Вид Eurhinosaurus mistelgauensis отличается от ранее известных своим выраженным «перекусом», напоминающим клюв современного меча, благодаря удлиненной верхней челюсти. Также у него заметно крепкие ребра и уникальные особенности в суставе, соединяющем череп с шеей. Эти образцы представляют собой самые поздние известные примеры рода Eurhinosaurus, отодвигая его известное существование дальше в юрский период.
Обнаруженные окаменелости включают два почти полных скелета и частичную морду, все они прекрасно сохранились в трехмерном виде. Эта сохранность позволяет проводить детальный анализ структур, недоступный при исследовании сплющенных окаменелостей. Анализ травм, сохранившихся в скелетах ихтиозавров, указывает на возможные глубинные погружения и связанные с ними риски, подобные тем, что наблюдаются у современных китов и дельфинов.
Открытие Eurhinosaurus mistelgauensis расширяет наши знания о разнообразии юрской морской фауны и подчеркивает непреходящую ценность геологических формаций, подобных Юренсисмергелю, для понимания эволюции жизни на Земле. Музей Urwelt-Museum Oberfranken продолжает играть важную роль в сохранении этих свидетельств прошлого для будущих исследований.