Ученые подтвердили существование огромного резервуара пресной воды, простирающегося под Атлантическим океаном от Нью-Джерси до Мэна. Это открытие может стать значительным шагом в решении глобального водного кризиса.
Первые намеки на наличие пресной воды под морским дном появились еще в 1970-х годах, когда геологи, проводившие разведку нефти у побережья США, столкнулись с этим явлением. Однако истинные масштабы и природа этих водоносных горизонтов оставались неясными до недавних исследований. В 2019 году исследователи из Океанографического института Вудс-Хоул и Колумбийского университета, используя электромагнитные волны, смогли нанести на карту обширную полосу пресной воды под океаном, протянувшуюся от Массачусетса до Нью-Джерси.
Вдохновленные этими результатами, международная команда ученых в рамках экспедиции Expedition 501 в мае 2025 года отправилась в плавание из Бриджпорта, штат Коннектикут. На борту судна с буровой установкой они исследовали глубины от 300 до 400 метров под морским дном вдоль атлантического побережья США. В течение трех месяцев были собраны образцы воды и осадочных пород. Предварительные данные свидетельствуют о значительно более низком содержании соли в обнаруженной воде по сравнению с морской, приближаясь к стандартам питьевой воды.
Профессор геофизики из Колорадской горной школы и руководитель экспедиции Брэндон Дуган предполагает, что возраст воды может варьироваться от 200 до 20 000 лет. Определение возраста и происхождения воды имеет решающее значение: более молодая вода может указывать на восполняемый источник, тогда как более старая — на ограниченный ресурс. По оценкам, объем этого резервуара может обеспечить потребности Нью-Йорка на сотни лет.
Это открытие открывает новые перспективы для борьбы с глобальной нехваткой пресной воды, которая, по прогнозам ООН, может привести к дефициту в 40% к 2030 году. Однако практическая реализация добычи требует тщательной оценки технических, экологических и экономических аспектов. Ученые отмечают, что такие подводные источники могут храниться в естественно защищенных условиях, что снижает риск загрязнения и испарения. Тем не менее, извлечение воды с океанского дна требует высокотехнологичных методов и продуманной логистики для сохранения баланса экосистемы.
Экспедиция 501, в которой приняли участие специалисты из Национального научного фонда США и Международной программы океанического бурения, является важным шагом в понимании гидрологического цикла планеты и потенциальных решений водного кризиса. Исследование было опубликовано в научном журнале Nature, подчеркивая, что подобные водоносные горизонты являются распространенным явлением на континентальных шельфах по всему миру.