Подледный гранитный щит в Антарктиде: открытие меняет модели ледникового поведения

Научное сообщество в октябре 2025 года получило убедительные доказательства существования массивных геологических структур под ледяным покровом Западной Антарктиды. Исследователи из Британской антарктической службы (BAS) объявили об обнаружении гранитной плиты, протяженность которой достигает около 100 километров, залегающей непосредственно под линией соприкосновения ледника Пайн-Айленд. Эта колоссальная формация, толщина которой оценивается в 7 километров, стала ключом к разгадке происхождения розовых гранитных валунов, ранее находимых на вулканических вершинах гор Гудзин.

Эти разрозненные камни, резко контрастирующие с окружающим ландшафтом, долгое время оставались геологической загадкой. Ученые смогли связать их с единым погребенным массивом, сопоставив их местоположение с гравиметрическими аномалиями, зафиксированными с воздуха. Радиоизотопный анализ показал, что сам гранит сформировался в Юрский период, около 175 миллионов лет назад, что делает его значительно более древним, чем большинство окружающих пород. Прорыв стал возможен благодаря использованию передовых аэрокосмических технологий, в частности, высокоточных измерений гравитации, собранных с борта самолетов, включая Twin Otter.

Доктор Том Джордан, ведущий автор исследования, отметил, что эта находка предоставляет бесценное понимание динамики антарктического ландшафта. Понимание геологии подледного ложа критически важно, поскольку оно определяет, как лед скользит по основанию и как дренируются талые воды. Эти факторы напрямую влияют на скорость потери льда в быстро меняющихся регионах, таких как ледник Пайн-Айленд, который является одним из наиболее интенсивно тающих в Антарктиде.

Полученные данные позволяют значительно усовершенствовать компьютерные модели, прогнозирующие поведение ледяного щита и, соответственно, оценивающие риски, связанные с повышением уровня Мирового океана. Анализ того, как лед двигался в прошлом, например, во время последнего ледникового периода около 20 тысяч лет назад, дает возможность более точно настроить эти прогностические инструменты. Подобные скрытые геологические особенности, как этот гранитный щит, служат ориентиром, указывающим на глубинные механизмы, управляющие состоянием планеты.

Открытие вписывается в общую картину изменений в регионе. Более ранние исследования, датируемые 2017 годом, уже выявили сложный рельеф под ледником Пайн-Айленд, влияющий на его трение и скорость течения. Более того, известно, что истончение и отступление ледника началось еще в середине 1940-х годов, что связывают с климатическими явлениями. Таким образом, обнаружение гранитной плиты подтверждает, что геологическая основа диктует условия для ледяного покрова, а внешние факторы активируют эти скрытые потенциалы.