Колоссальная геометрия жизни: ученые обнаружили уникальное сообщество рыб в море Уэдделла

В октябре 2025 года, в ходе поисковой операции, нацеленной на обнаружение легендарного судна «Эндьюранс» Шеклтона в водах моря Уэдделла, британские ученые сделали поразительное открытие. Их автономные подводные аппараты зафиксировали не просто скопление, а колоссальную колонию антарктического Желтого нототена (Lindbergichthys nudifrons), организованную в поразительно сложные геометрические узоры. Эта находка в одном из самых отдаленных и суровых регионов планеты открывает новые грани понимания устойчивости и взаимосвязей в полярных экосистемах.

Автономные аппараты задокументировали более 1000 рыбьих гнезд, каждое из которых находилось под опекой взрослой особи, охраняющей икру. Эти структуры, напоминающие подводные кварталы, были расположены не хаотично, а формировали четкие, повторяющиеся паттерны, включая «Кластер», «Полумесяц», «Линию», «Овал», «Острый U» и «Одиночные». Ученые предполагают, что такая плотная кластеризация является отточенной стратегией выживания, своего рода коллективной защитой от угроз, где особи в центре получают преимущество, будучи прикрытыми соседями. Это явление демонстрирует, как даже в условиях экстремального холода процветают сложные формы сотрудничества.

Море Уэдделла, где было сделано это открытие, является ареной активных дискуссий о необходимости усиления природоохранного статуса. Данная находка, подтверждающая наличие уникального и уязвимого биоразнообразия, служит весомым аргументом в пользу присвоения этому району статуса Морской Охраняемой Территории (МОТ). Инициатива по созданию МОТ в море Уэдделла, впервые предложенная Германией в 2018 году, направлена на сохранение более 2 миллионов квадратных километров практически нетронутой морской дикой природы. Судьба этой территории до сих пор не решена единогласно среди всех членов Комиссии по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ).

Интересно, что район, где были обнаружены эти гнезда, стал доступен для исследований лишь после того, как в 2017 году от шельфового ледника Ларсен С откололся айсберг А68 площадью 5800 квадратных километров, открыв ранее скрытые глубины. Это открытие подчеркивает, как изменения в окружающей среде, вызванные климатическими сдвигами, могут непреднамеренно раскрывать ранее неизвестные аспекты жизни планеты. Ученые, включая исследователей из Университета Эссекса, подчеркивают, что эти структурированные места размножения являются критическим свидетельством уникальных экосистем, требующих немедленной защиты. Таким образом, обнаружение этих упорядоченных «подводных районов» является мощным катализатором для переосмысления нашего подхода к сохранению хрупкого баланса жизни в южных широтах.