30 июля 2025 года был запущен спутник NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR), который призван кардинально изменить изучение динамических систем Земли, уделяя особое внимание Антарктиде. Его передовые двухчастотные радарные системы способны обнаруживать изменения поверхности с точностью до одного сантиметра. Эта международная коллаборация между NASA и ISRO предоставит свободно доступные данные, предлагая беспрецедентное понимание критических изменений, происходящих в Антарктиде, и их влияния на планету.
Миссия NISAR включает детальные исследования криосферы, в частности, изучение движения ледяного щита и таяния льдов в Антарктиде для лучшего понимания глобального повышения уровня моря. Солнечно-синхронная орбита спутника настроена таким образом, чтобы максимизировать охват полярных регионов. Это обеспечивает постоянные условия освещения, что крайне важно для наблюдения за Землей, позволяя сравнивать изменения поверхности с течением времени, независимо от времени суток или погодных условий. Антарктический ледяной щит содержит достаточно льда, чтобы поднять глобальный средний уровень моря на 58 метров в случае полного таяния. Ежегодно щит теряет в среднем 150 миллиардов метрических тонн льда, причем эта цифра увеличивается в последние десятилетия. Исследования показывают, что в период с 2002 по 2017 год ледяные шельфы Антарктиды потеряли около 6000 гигатонн льда только за счет истончения. Если текущие темпы выбросов парниковых газов сохранятся, модели прогнозируют, что ледники в Западной Антарктиде могут стремительно отступать к 2200 году, поднимая глобальный уровень моря на целых 5,5 футов. К 2300 году возможно почти полное разрушение антарктического ледяного щита.
NISAR оснащен двумя радарными системами: L-диапазона от NASA и S-диапазона от ISRO. L-диапазон способен проникать сквозь ледяные щиты, что позволяет отслеживать движение льда, в то время как S-диапазон более чувствителен к влажности снега, указывая на таяние. Обе системы работают в любых погодных условиях и в любое время суток, что обеспечивает непрерывный мониторинг. Эта двойная частотная способность дает NISAR беспрецедентное преимущество в предоставлении данных в любых погодных условиях и в любое время суток, не подверженных влиянию облачного покрова или атмосферных условий. Данные позволят прогнозировать стихийные бедствия, такие как землетрясения, наводнения и оползни. Ученые также будут использовать его для изучения состояния сельскохозяйственных культур, городского развития и влияния изменения климата на полярные ледяные шапки и уровень моря. Миссия NISAR, стоимость которой оценивается примерно в 1,5 миллиарда долларов США, является самым дорогим спутником для наблюдения за Землей в мире.