Исследователи обнаружили 85 ранее неизвестных подледниковых озер под ледяным щитом Антарктиды, увеличив общее число известных водоемов до 231. Это открытие, основанное на десятилетних данных спутника CryoSat Европейского космического агентства (ESA), проливает свет на скрытую гидрологическую систему континента и ее влияние на глобальный уровень моря. Эти водоемы играют ключевую роль в движении и стабильности ледников.
Активные подледниковые озера, которые циклически дренируются и пополняются, предоставляют уникальную возможность изучить процессы, происходящие у основания ледникового щита. Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, также выявило пять новых взаимосвязанных сетей озер, демонстрируя более динамичную гидрологическую систему Антарктиды, чем предполагалось ранее. Сложность наблюдения за этими озерами обусловлена сотнями метров льда, покрывающими их.
Используя данные CryoSat, который отслеживает изменения высоты ледяной поверхности, ученые смогли зафиксировать локальные подъемы и опускания, вызванные наполнением и опустошением озер. Всего было зафиксировано 12 дополнительных полных циклов заполнения и опустошения, что увеличивает общее число наблюдавшихся циклов до 48. Подледниковая талая вода образуется в результате геотермального тепла и трения льда о коренные породы, что может снижать трение между льдом и поверхностью, ускоряя движение ледников к океану.
Понимание этих процессов имеет решающее значение для более точного прогнозирования повышения уровня мирового океана, поскольку текущие климатические модели не всегда учитывают эту подледниковую гидрологию. Открытие новых озер и дренажных путей подчеркивает, насколько динамична и сложна антарктическая подледниковая система. Эти данные помогают ученым лучше понять, как изменения в этих скрытых водоемах могут влиять на глобальный климат и уровень моря, что делает дальнейший мониторинг Антарктиды критически важным.
Крупнейшее известное подледниковое озеро — Восток, содержащее от 5000 до 65 000 кубических километров воды под 4 километрами льда. Его стабильность важна для ледникового щита Антарктиды, циркуляции океана и морских экосистем. Исследование, проведенное с использованием данных спутника CryoSat, который работает с 2010 года, позволяет глубже понять скрытые процессы под ледяным покровом Антарктиды.