Кит-белуха по имени Нок продемонстрировал уникальную способность имитировать человеческую речь, поразив исследователей и любителей природы.
Нок был обнаружен в 1977 году в заливе Пьюджет-Саунд и перевезен в Национальный фонд морских млекопитающих в Сан-Диего, США. В 1984 году сотрудники фонда начали замечать необычные звуки, доносившиеся из его аквариума, которые напоминали человеческую речь. Один из дайверов сообщил, что слышал голос, приказывающий ему «выйти». Исследования показали, что Нок издавал звуки в диапазоне частот от 200 до 300 Гц, что соответствует человеческому речевому диапазону. Для имитации он использовал свой носовой проход и голосовые губы, контролируя давление в вестибулярных мешках для достижения нужного тембра.
Белухи, известные как «морские канарейки», способны издавать разнообразные звуки, включая свисты, щелчки и писки, которые помогают им в навигации, общении и охоте. Однако, несмотря на способность Нока имитировать звуки, он не понимал их значения. Его действия были результатом любопытства и тесного контакта с людьми, а не попыткой осмысленного общения. Вокальное обучение у китообразных является сложным процессом, позволяющим им приобретать новые звуки, но это не равносильно пониманию языка.
Нок издавал звуки, похожие на человеческую речь, в течение почти четырех лет, прежде чем прекратил эту практику. Это явление было спонтанным и не было результатом специального обучения со стороны людей. Нок прожил в фонде почти 25 лет, став символом удивительных возможностей морских млекопитающих. В 2012 году результаты исследований Нока были опубликованы в журнале Current Biology, подтвердив его уникальные способности.
История Нока подчеркивает сложность и загадочность звукового мира океана, а также напоминает о важности заботы о морских млекопитающих и их среде обитания. Белухи, как и другие китообразные, сталкиваются с угрозами, такими как шумовое загрязнение океана, изменение климата и потеря среды обитания, что делает их сохранение особенно актуальным.