Программа «Защита синих китов и чистого неба» (BWBS) сообщила о рекордном сезоне 2025 года, в котором приняли участие 44 судоходные компании. Эта инициатива направлена на снижение числа смертельных столкновений китов с судами и улучшение качества воздуха вдоль побережья Калифорнии. Значительное число компаний находятся на пути к получению наград за сотрудничество.
Ожидается, что десять судоходных линий получат награду «Сапфир» за сотрудничество на 90% и более, а тринадцать — награду «Золото» за сотрудничество от 70% до 89%. Суда, участвующие в программе, прошли более 247 000 морских миль в зонах снижения скорости судов (VSR), причем 84% из них двигались со скоростью 10 узлов или менее. Снижение скорости судов до 10 узлов или менее значительно уменьшает риск смертельных столкновений с китами, снижая его почти на 50% по сравнению со скоростью 15 узлов.
В 2025 году программа расширила зоны VSR, включив в них Морской заповедник наследия Чумашей. Это расширение увеличивает охраняемую территорию примерно на 2600 квадратных миль (около 4543 квадратных миль), повышая безопасность морских обитателей. Руководители программы выразили оптимизм по поводу возросшего сотрудничества и его влияния. Они отметили, что в один день в мае было замечено 92 горбатого кита, что подчеркивает важность этих защитных мер.
Программа BWBS является результатом совместных усилий государственных учреждений, фондов и природоохранных некоммерческих организаций. Она направлена на снижение риска столкновений с китами, которые представляют собой глобальную угрозу для китов, путем предоставления морякам таких ресурсов, как новый Атлас китов. Снижение скорости судов до 10 узлов или менее значительно уменьшает риск смертельных столкновений с китами, снижая его почти на 50% по сравнению со скоростью 15 узлов. Это также способствует сокращению выбросов загрязняющих веществ, таких как оксиды азота (NOx), которые составляют значительную часть загрязнения воздуха в прибрежных районах Калифорнии. Кроме того, снижение скорости судов способствует уменьшению подводного шума, что также положительно сказывается на морской экосистеме.
Глобальные исследования показывают, что столкновения с судами являются основной причиной гибели крупных видов китов во всем мире. Несмотря на это, лишь около 7% районов с высоким риском столкновений китов с судами имеют меры защиты. Программа BWBS, наряду с другими подобными инициативами, демонстрирует эффективность добровольных мер по снижению скорости судов для защиты морских обитателей и улучшения качества воздуха.