С 21 по 27 сентября 2025 года отмечается Неделя осведомленности о морских выдрах. Это событие призвано подчеркнуть жизненно важную роль этих удивительных существ в морских экосистемах. Девиз этого года, «Якорь надежды», символизирует оптимизм и веру в успешное восстановление популяции морских выдр, которые являются ключевым звеном в поддержании здоровья океана.
Морские выдры, или каланы, играют роль «экосистемных инженеров», поддерживая баланс в подводных лесах из водорослей. Эти заросли служат домом для множества морских обитателей и играют важную роль в борьбе с изменением климата, поглощая углекислый газ. Каланы, контролируя популяции морских ежей, которые без них бесконтрольно размножаются и уничтожают водоросли, предотвращают деградацию этих критически важных местообитаний. Исследования показывают, что возвращение каланов в районы, где они были истреблены, например, вдоль побережья Орегона и северной Калифорнии, способствует восстановлению этих экосистем. В центральной Калифорнии, где популяция каланов растет с 1960-х годов, наблюдается увеличение площади кельповых лесов, что связывают с их деятельностью. Каланы не только регулируют численность морских ежей, но и удобряют воду своими экскрементами, способствуя росту водорослей.
Исторически морские выдры были почти полностью истреблены из-за ценного меха, что привело к их исчезновению на обширных территориях Тихоокеанского побережья. К началу XX века их численность сократилась до примерно 2000 особей. Благодаря усилиям природоохранных организаций, таких как Defenders of Wildlife, Sea Otter Savvy, Elakha Alliance, а также поддержке государственных учреждений, включая California Department of Parks and Recreation и Monterey Bay Aquarium, популяция морских выдр начала восстанавливаться. Однако эти животные по-прежнему сталкиваются с угрозами, включая разливы нефти, попадание в рыболовные сети и деградацию среды обитания из-за загрязнения и изменения климата.
Мероприятия, посвященные Неделе осведомленности о морских выдрах, пройдут в различных локациях, включая Морро-Бэй, где посетители смогут наблюдать за выдрами через оптические приборы и пообщаться с натуралистами. Также запланированы виртуальные вебинары, посвященные сохранению морских выдр и преодолению экологической тревожности. Эти события подчеркивают взаимосвязь между человеком и природой, призывая к совместным действиям для обеспечения устойчивого будущего. Возвращение каланов в их естественную среду обитания не только восстанавливает экологический баланс, но и приносит экономические выгоды, такие как развитие экотуризма, что в шесть раз превышает потенциальные убытки от сокращения промысла морепродуктов. Исследования также показывают, что каланы помогают предотвращать эрозию берегов, поедая крабов, которые разрушают корни прибрежной растительности, тем самым стабилизируя береговую линию.