Scent rolling: почему собаки любят валяться в зловонных местах

Склонность домашних собак кататься на найденных кучках фекалий, протухших остатках рыбы, мяса и тому подобной мерзко пахнущий с точки зрения человека гадости — поведение, известное в кинологии как scent rolling или «катание по запахам». Более того, это поведение не ограничивается только собаками. Лисы и койоты также демонстрируют схожие действия, что указывает на его эволюционную значимость для семейства псовых в целом.

Это глубоко укоренившийся рефлекс, берущий начало в инстинктах выживания диких собачьих предков. Специалисты полагают, что они использовали сильные запахи для маскировки собственного. Это позволяло им незаметно приближаться к потенциальной добыче. Валяясь в помете или падали, дикие псовые стремились перебить свой естественный запах чужим, чтобы жертвы не смогли их обнаружить.

Несмотря на широкое распространение этой гипотезы, некоторые эксперты считают ее неполной. Помимо маскировки, существуют и другие предположения.

Исследователи предполагают, что валяние в чужих запахах может служить средством коммуникации внутри стаи или способом демонстрации статуса. Например, наблюдения за африканскими гиеновидными собаками показали, что самки в процессе присоединения к стае катались по земле, помеченной самцами.

Другая теория, подкрепленная исследованием 2016 года эколога Макса Аллена из Университета Висконсина, предполагает, что животные могут использовать запах более крупного хищника в качестве камуфляжа. Аллен зафиксировал, как серые лисицы терлись о следы мочи пум, чтобы отпугнуть койотов, которые крупнее лис и рассматривают их как конкурентов за ресурсы.

Также есть мнение, что если когда-то причины scent rolling были связаны с выживанием, то сейчас это может быть просто источником удовольствия для животного, поскольку запах является фундаментальной частью его сенсорного восприятия мира. Собачье обоняние феноменально: их носы содержат около 300 миллионов рецепторов, а у человека, например, их всего 6 миллионов.

Так что, вероятнее всего, «катание по запахам» имеет многофакторные причины: от маскировки и социального сигнала до простого получения сенсорного удовольствия. Ну и конечно нельзя наказывать питомцев за это естественное проявление.