O Chile celebrou em 13 de agosto de 2025 a produção de seu primeiro litro de combustível de aviação derivado de resíduos plásticos. Esta iniciativa pioneira foi realizada pela Unidade de Desenvolvimento Tecnológico (UDT) da Universidade de Concepción, com o apoio de entidades governamentais e do setor privado.
O projeto, intitulado "Combustível de Aviação a partir de Hidrocarbonetos Sintéticos Derivados de Plásticos Residuais", foi financiado pela Agência Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento (ANID) e contou com a colaboração da Empresa Nacional de Petróleo (ENAP) e da Nutra Trade. O Ministério da Energia e o programa Voo Limpo (Clean Flight) da Agência de Sustentabilidade Energética também ofereceram suporte. O Subsecretário de Energia, Luis Felipe Ramos Barrera, destacou que o projeto está alinhado com o roteiro de Combustíveis Sustentáveis de Aviação (SAF), visando a descarbonização da indústria aérea e posicionando o Chile como líder regional na transição energética.
A Diretora do Escritório de Transferência e Licenciamento Tecnológico (OTL) da Universidade de Concepción, Andrea Catalán Lobos, enfatizou o papel da UDT em pesquisa aplicada para a redução da pegada de carbono do transporte aéreo. A Diretora do projeto, Cristina Segura, explicou que o combustível é produzido através de um processo que converte diversos tipos de resíduos plásticos em hidrocarbonetos, que são refinados de forma similar ao petróleo convencional. Rosa Riquelme Hermosilla, Diretora Executiva da Agência de Sustentabilidade Energética, ressaltou a importância da economia circular. Embora o combustível ainda não possua a certificação SAF, ele representa um avanço significativo dentro do roteiro SAF 2050 do Chile, que visa atingir 50% das necessidades de combustível de aviação com SAF até 2050 e planeja uma grande planta de produção até 2030.
Apesar do avanço, a conversão de plástico em combustível apresenta desafios globais, incluindo preocupações com potenciais riscos à saúde devido a poluentes liberados durante o processo e a necessidade de controle rigoroso para garantir a eficiência e a segurança.