Elon Musk e seu comitê de ação política, America PAC, estão sendo alvo de múltiplas ações legais sob a acusação de operar uma loteria eleitoral ilegal. As alegações centrais envolvem táticas enganosas para coletar dados de eleitores, prometendo prêmios em dinheiro em troca de assinaturas em petições. Esses casos escalaram para processos judiciais em vários estados, levantando sérias questões sobre as práticas de financiamento de campanha e o engajamento de eleitores.
Uma das ações foi movida por Jacqueline McAferty, do Arizona, em 5 de novembro de 2024. Ela alega que Musk e o America PAC enganaram eleitores em estados decisivos ao oferecer a chance de ganhar US$ 1 milhão por assinar uma petição de apoio à Constituição dos EUA. McAferty argumenta que o processo de seleção não foi aleatório e que a iniciativa foi uma tática de coleta de dados enganosa. O juiz distrital dos EUA, Robert Pitman, em Austin, Texas, permitiu que o caso prosseguisse, considerando plausível que a linguagem promocional pudesse levar eleitores a acreditar se tratar de uma loteria legítima.
Em outubro de 2024, o Gabinete do Procurador Distrital da Filadélfia também entrou com um processo para impedir que Musk e o America PAC concedam US$ 1 milhão a eleitores registrados em estados decisivos, citando a operação de uma "loteria ilegal". O procurador distrital Larry Krasner acusou o grupo de Musk de tentar influenciar eleitores por meio de sorteios de prêmios em dinheiro, violando as leis estaduais de loteria e proteção ao consumidor. As alegações incluem a falta de publicação de regras detalhadas para o sorteio, falha em demonstrar a proteção de dados dos participantes e a garantia de justiça do concurso.
Paralelamente, um grupo de vigilância de Wisconsin, o Wisconsin Democracy Campaign, entrou com uma ação judicial no estado para impedir Musk de oferecer pagamentos a eleitores. Isso ocorreu após o envolvimento de Musk na eleição para a Suprema Corte de Wisconsin em 1º de abril, onde seus grupos distribuíram cheques de US$ 1 milhão a três eleitores e ofereceram incentivos de US$ 100 para assinaturas de petições contra juízes liberais. Apesar de mais de US$ 20 milhões em gastos, o candidato apoiado por Musk perdeu a eleição. A ação judicial de Wisconsin alega violações das leis estaduais contra suborno de votos e loterias não autorizadas.
O Departamento de Justiça dos EUA também alertou o PAC de Musk que os sorteios poderiam violar leis federais que proíbem o pagamento a pessoas para influenciar o registro de eleitores. A defesa de Musk, que os pagamentos eram para funções de porta-voz e não prêmios, foi contestada pela interpretação judicial de que a linguagem promocional sugeria uma loteria genuína. A Forbes noticiou que o America PAC admitiu em tribunal que os vencedores de US$ 1 milhão não foram escolhidos aleatoriamente, o que levou a um processo por fraude, pois os eleitores que assinaram a petição alegaram ter sido enganados.
A controvérsia em torno das ações de Musk também se estende a outras áreas, incluindo alegações de disseminação de informações falsas sobre eleições por meio de seu chatbot Grok. Esses eventos destacam um padrão de engajamento em atividades que atraem escrutínio legal e atenção pública, levantando questões importantes sobre transparência e legalidade nos incentivos financeiros relacionados a eleições.