Medicamentos Controlados Ocultos em Suplementos 'Naturais' para Dor Articular Continuam a Ameaçar a Saúde em São Francisco

A persistência do uso, por parte de imigrantes latinos em São Francisco, de produtos comercializados como 'naturais' para aliviar dores crônicas nas articulações e ossos, como Artri Ajo King, Artri King e AK Forte, representa um risco significativo para a saúde pública. Isso ocorre apesar dos reiterados alertas emitidos pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos.

Este cenário, que chamou a atenção do órgão regulador pela primeira vez em janeiro de 2022, mantém-se preocupante, especialmente no histórico bairro Mission District, de forte influência latina. Tais artigos, promovidos como meros suplementos alimentares, induzem os consumidores ao erro, pois análises laboratoriais revelaram a presença de medicamentos potentes e não declarados em suas formulações. A FDA confirmou, por meio de testes, a presença de diclofenaco no Artri Ajo King. Já o Artri King continha diclofenaco e dexametasona, enquanto certas variações da linha Artri/Ortiga também apresentavam metocarbamol.

É crucial entender a natureza desses componentes: a dexametasona é um corticosteroide de alta potência, e o diclofenaco pertence à classe dos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs). O consumo contínuo ou sem supervisão dessas substâncias pode desencadear distúrbios endócrinos graves. Entre as consequências estão o desenvolvimento da Síndrome de Cushing, osteoporose severa, surgimento de diabetes e a supressão da produção natural de cortisol pelo organismo.

Ademais, a interrupção abrupta da ingestão de esteroides após um longo período de uso pode provocar uma síndrome de abstinência séria, exigindo intervenção médica imediata. Muitos membros da comunidade latina em São Francisco, frequentemente envolvidos em trabalhos fisicamente exigentes, recorrem a esses remédios porque os ingredientes ocultos realmente proporcionam um alívio eficaz da dor, gerando uma falsa sensação de segurança.

Os impactos desse autocuidado perigoso já são visíveis para os profissionais de saúde locais. Médicos em São Francisco relatam casos de pacientes que desenvolveram complicações sérias, incluindo a necessidade de substituição da articulação do quadril e disfunções hormonais diretamente ligadas à ingestão desses suplementos. A FDA já havia recebido notificações de eventos adversos graves associados aos produtos Artri King, incluindo toxicidade hepática e até mesmo fatalidades.

O primeiro aviso oficial da FDA sobre o Artri Ajo King foi emitido em 5 de janeiro de 2022, seguido por um alerta mais abrangente sobre a linha Artri e Ortiga em 20 de abril de 2022. As ações regulatórias implementadas naquele ano levaram grandes varejistas nacionais, como Walmart e Amazon, a retirar voluntariamente esses itens de suas prateleiras após as notificações da FDA. Contudo, nesses estabelecimentos menores no Mission District, voltados especificamente para consumidores de língua espanhola, esses medicamentos permanecem facilmente acessíveis.

Isso demonstra que os canais de distribuição se adaptaram à pressão federal, migrando para pontos de venda mais localizados. O Serviço de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CPB) também tem interceptado remessas de Artri King, classificando-as como 'comprimidos proibidos'. O desafio central que permanece é descobrir como disseminar informações eficazes sobre os riscos para os setores mais vulneráveis da população hispânica de São Francisco, dada a sua contínua dependência desses produtos.