Uma série de cortes em cabos submarinos no Mar Vermelho, ocorridos em 6 de setembro de 2025, provocou interrupções significativas na conectividade com a internet em vastas áreas da Ásia e do Oriente Médio. Países como Índia, Paquistão e Emirados Árabes Unidos foram particularmente afetados, com relatos de aumento de latência e lentidão nos serviços.
A causa exata dos incidentes ainda está sob investigação, mas a situação levanta preocupações devido às tensões geopolíticas na região. Os cabos danificados incluem os sistemas South East Asia-Middle East-Western Europe 4 (SMW4) e India-Middle East-Western Europe (IMEWE). O sistema SMW4, operado pela Tata Communications, e o IMEWE, gerenciado por um consórcio liderado pela Alcatel Submarine Networks, são artérias vitais para o tráfego global de dados.
A Microsoft, por meio de sua plataforma Azure, confirmou que o tráfego que atravessa o Oriente Médio pode experimentar latência aumentada e está redirecionando o tráfego por rotas alternativas para mitigar os impactos. O Mar Vermelho é um corredor estratégico crucial para a infraestrutura digital global, por onde transita aproximadamente 17% do tráfego mundial de internet entre a Ásia, Europa e África, tornando-se um ponto de vulnerabilidade onde danos em locais específicos podem afetar múltiplos sistemas simultaneamente.
Embora a causa dos cortes permaneça incerta, a atenção se volta para os rebeldes Houthi no Iêmen, que têm sido associados a ataques a infraestruturas marítimas na região. Os Houthis negaram envolvimento em incidentes anteriores de corte de cabos, apesar de alegações feitas pelo governo iemenita no exílio no início de 2024. A campanha dos Houthis, que visa pressionar Israel em relação à guerra em Gaza, tem gerado preocupações sobre a segurança da infraestrutura de comunicação submarina.
A empresa de observação global NetBlocks confirmou as interrupções, atribuindo-as a falhas nos sistemas SMW4 e IMEWE perto de Jeddah, Arábia Saudita. O impacto econômico desses incidentes pode ser significativo, com interrupções na conectividade com a internet podendo desacelerar o crescimento, reduzir a receita de impostos, enfraquecer a inovação e minar a confiança de consumidores e empresas.
Em 2015-2016, interrupções de internet em 19 países custaram à economia global pelo menos US$ 2,4 bilhões. A dependência de cabos submarinos, que transportam mais de 95% do tráfego internacional de dados, ressalta a fragilidade da infraestrutura digital global e a necessidade de diversificar as tecnologias de telecomunicações, explorando alternativas como constelações de satélites em órbita baixa e plataformas estratosféricas.
O reparo desses cabos, que pode variar de US$ 1 milhão a US$ 3 milhões, indica que as interrupções podem se prolongar por semanas, exigindo embarcações especializadas.