Vast Planeja Lançamento da Estação Comercial Haven-1 em 2026 com Foco em Gravidade Artificial

A Vast, empresa aeroespacial sediada na Califórnia e fundada em 2021 pelo empreendedor Jed McCaleb, está desenvolvendo a que se propõe a ser a primeira estação espacial puramente comercial do planeta, denominada Haven-1. McCaleb, conhecido por seu envolvimento em inovações de criptomoedas, incluindo a criação da Mt. Gox e a cofundação da Ripple e da Stellar Development Foundation, direciona agora sua visão para a exploração espacial, com o objetivo principal de desenvolver habitats espaciais que incorporem gravidade artificial.

A Haven-1, que representa a primeira estrutura de estação espacial construída nos Estados Unidos em mais de duas décadas, tem seu lançamento programado para maio de 2026, utilizando um veículo de lançamento Falcon 9 fornecido pela SpaceX. A missão inicial da estação será operar como um laboratório de inovação centrado no ser humano, projetado para receber astronautas privados e missões governamentais. A estrutura foi concebida para suportar uma tripulação de até quatro indivíduos por períodos de aproximadamente 30 dias, oferecendo um volume habitável de 45 metros cúbicos.

Em contraste com a Estação Espacial Internacional (ISS), a Haven-1 adota um design mais minimalista, incluindo aposentos privativos para a tripulação e uma janela em cúpula de 1,1 metro para observação da Terra. A Vast também planeja realizar o primeiro experimento de gravidade artificial rotacional em uma estação comercial após o sucesso do lançamento da Haven-1. O desenvolvimento da estação atingiu marcos técnicos importantes, como o teste de pressão da estrutura primária em 29 de outubro de 2025, no polo industrial de Mojave, Califórnia, e a confirmação da capacidade de geração de energia pela implantação bem-sucedida do painel solar do veículo de demonstração Haven Demo em 2 de novembro de 2025.

A empresa, que adquiriu a startup Launcher, focada em motores de foguetes, contava com mais de 606 funcionários em outubro de 2024. A ambição de longo prazo da Vast inclui o lançamento de uma estação de gravidade artificial de maior escala, com 100 metros e múltiplos módulos, prevista para o final da década de 2030. A Haven-1 servirá como um módulo inicial que poderá ser integrado a estruturas futuras, como a potencial Haven-2, que visa suceder a ISS após sua desativação prevista para 2030. A Vast projeta que 85% de sua receita de missões tripuladas virá de agências governamentais, com os 15% restantes oriundos de clientes privados.

O interesse em colaborar com a Vast para missões de pesquisa e treinamento orbital já foi manifestado pela República Checa e por cerca de dez outras nações. A escolha do foguete Falcon 9 da SpaceX para o lançamento insere-se no contexto da dependência crescente de veículos de lançamento reutilizáveis. A Vast compete neste mercado emergente de estações espaciais privadas com entidades como Axiom Space, Voyager Space, em colaboração com a Airbus, e a Blue Origin de Jeff Bezos, que se associou à Sierra Space.