Satélite Sentinel-6B Lançado com Sucesso para Dar Continuidade ao Monitoramento Global do Nível do Mar

O satélite Sentinel-6B foi lançado com sucesso em 16 de novembro de 2025, às 21h21 PST (ou 00h21 EST de 17 de novembro de 2025), a partir do Complexo de Lançamento Espacial 4 Leste na Base da Força Espacial de Vandenberg, localizada na Califórnia. A implantação, realizada por meio de um foguete Falcon 9 da SpaceX, assegura a continuidade da coleta de dados de longo prazo sobre o nível global do mar, um elemento crucial para o rastreamento dos indicadores das mudanças climáticas.

Esta missão representa a segunda de duas espaçonaves idênticas destinadas ao empreendimento Copernicus Sentinel-6/Jason-CS (Continuidade de Serviço), sublinhando uma extensa parceria internacional. Os principais colaboradores incluem a NASA, a Agência Espacial Europeia (ESA), a EUMETSAT e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). A Comissão Europeia forneceu o apoio financeiro, enquanto a agência espacial francesa, CNES, contribuiu com a expertise técnica para o projeto. Este esforço sustentado mantém a precisão do registro global da altura da superfície do mar, que tem sido monitorado continuamente desde o início da missão TOPEX/Poseidon em 1992.

O Sentinel-6B operará em conjunto com seu antecessor, o Sentinel-6 Michael Freilich, lançado em novembro de 2020, durante um período de calibração cruzada que durará aproximadamente um ano. Após a conclusão deste processo, o Sentinel-6B assumirá o papel principal de altimetria de referência, garantindo a continuidade dos dados até pelo menos 2030 e potencialmente estendendo o registro abrangente para quase quarenta anos.

Com cerca de 19,1 pés de comprimento e pesando aproximadamente 2.600 libras com propelente, o satélite foi projetado para uma vida útil operacional nominal de cerca de cinco anos e meio em Órbita Terrestre Baixa (Low Earth Orbit). Suas dimensões e peso foram cuidadosamente planejados para maximizar a eficiência e longevidade da missão.

A bordo da espaçonave, encontram-se instrumentos científicos altamente sofisticados. Isso inclui um instrumento de altimetria por radar capaz de medir a altura da superfície do mar com precisão de nível centimétrico. Ele também está equipado com um Radiômetro Avançado de Micro-ondas (AMR-C) fornecido pela NASA, essencial para corrigir os efeitos do vapor d'água atmosférico, e um pacote de Sistema Global de Navegação por Satélite para Ocultação de Rádio (GNSS-RO). Essa instrumentação de ponta permite que o satélite mapeie os níveis do mar em cerca de 90% dos oceanos da Terra.

A bem-sucedida inserção orbital do Sentinel-6B representa um avanço significativo para a oceanografia operacional e para a modelagem climática. O fluxo consistente de dados de alta precisão é o pilar das estimativas globais da média do nível do mar e das análises de variabilidade regional, informando diretamente a tomada de decisões para cidades costeiras que enfrentam riscos crescentes de inundações. Além disso, os dados são vitais para refinar as previsões de intensidade de furacões, garantir a segurança da infraestrutura costeira e otimizar as rotas de navegação comercial, apoiando também objetivos científicos mais amplos, como o refinamento dos modelos atmosféricos utilizados pela NASA em operações de exploração espacial.