A tripulação da Estação Espacial Chinesa Tiangong celebrou o tradicional Festival da Meia-Outono em 6 de outubro de 2025, a bordo, a aproximadamente 400 quilômetros de altitude. O Comandante Chen Dong, ao lado dos taikonautas Chen Zhongrui e Wang Jie, marcou a data, enviando votos de prosperidade ao planeta abaixo. Este evento, também conhecido como Festival do Bolo da Lua, é um momento central de reunião familiar no calendário lunissolar chinês, e sua comemoração orbital ressalta a perseverança das tradições humanas em ambientes espaciais singulares.
A missão Shenzhou-20, lançada em 24 de abril de 2025, com término previsto para outubro ou novembro de 2025. A refeição festiva a bordo foi um ato deliberado para fortalecer a coesão da equipe, incluindo iguarias como cogumelos ostra rei, porco estufado, filé mignon ao molho de pimenta preta e os indispensáveis bolos da lua com pasta de feijão vermelho. O Comandante Chen Dong refletiu sobre o momento, afirmando que, apesar da distância da Terra, seus pensamentos estavam constantemente voltados para a pátria, movendo seu olhar entre o lar orbital e o lar terrestre.
A Estação Tiangong, sob a gestão da Administração Espacial Nacional da China (CNSA) e plenamente operacional desde 2022, é o centro da exploração tripulada chinesa. A agenda da Shenzhou-20 tem sido intensa, focada em experimentos cruciais e atividades extraveiculares. A tripulação deu continuidade a investigações sobre os impactos da microgravidade, incluindo o estudo de peixes-zebra e planárias para compreender a regulação da homeostase proteica em cenários de perda óssea e disfunção cardiovascular induzidas pela ausência de peso.
Durante a missão, os taikonautas realizaram, pelo menos, quatro atividades extraveiculares, incluindo uma caminhada espacial de cerca de seis horas e meia na qual Chen Dong e Chen Zhongrui instalaram um novo dispositivo de proteção contra detritos espaciais e montaram adaptadores para otimizar futuras saídas. Tais operações, apoiadas pelo braço robótico da estação e pelo controle em terra, evidenciam a precisão exigida para a expansão da presença humana no cosmos. A dedicação à pesquisa visa avançar a tecnologia e preparar o caminho para jornadas espaciais futuras mais longas e seguras.
A celebração do Festival da Meia-Outono, ao equilibrar o dever científico com a memória ancestral, serve como um lembrete de que a busca por conexão e a honra às tradições impulsionam a exploração humana para novos horizontes.